稍作安排之后，李步蟾回到竹林。
听到毛伯温大声道，“若素兄，看这老屋，移竹当窗，分梨为院，溶溶月色，瑟瑟风声，静扰一榻琴书，动涵半轮秋水，正是读书之庐也！”
石安之跟着笑道，“东塘兄雅兴，不过以我之俗眼，只看到了竹之用处，庇者竹瓦，载者竹筏，书者竹纸，戴者竹冠，衣者竹皮，履者竹鞋，食者竹笋，焚者竹薪，真可谓不可一日无此君也！”
李步蟾走到近处，见毛伯温捧着肚子笑道，“我这俗官论雅，你这学官俗，颠矣倒矣！”
见他们得热闹，李步蟾瞅空给石安之打了个眼色，石安之便跟毛伯温告了一声内急，让李步蟾引着出了竹林，朝屋后的便所走去。
“有何急事？”
石安之蹙眉问道。
他们两人曾经半月朝夕相处，熟稔，故而见到李步蟾的眼色，便知道有难办之事。
“先生，急事！大事！”
仓促之间，李步蟾也顾不得组织语言，“照我看来，外面这个钱知县，搞不好是个假的！”
“什么？”
纵然石安之的名字是安之若素，也被这句话给惊得失了颜色，大声地反问出口，他才反应过来，赶紧压低声音，肃然问道，“凭据？”
“先生还记得否，那日在县衙过堂，在我不肯甘结之时，这钱知县便口出乡音，那乡音可是吴越舟山渔民之音！”
李步蟾急急道，“而你跟我过，这位钱知县籍在彭城，长在陕地，官在番禺，他会此三地之音都不稀奇，但如何会舟山之音？”
“嗯！”石安之回忆着李步蟾当时写的记录，突然想起来，“你如何知道那是舟山乡音？”
李步蟾有些语塞，石安之曾在吴地为官，知道舟山方言倒也罢了，他一个湖广山区的乡野童，如何知道这个？
“先生，事态紧急，先不这些细节，”李步蟾摆摆手，顾左右而言他，“第二个可疑之处，今日我仔细看了，这位钱知县，二指之间无茧，而虎口却是老茧如革！”
读书人以笔为犁，几十年下来，食指与中指之间，必定生着老茧，钱知县举人出身，老茧不生在指间，反而厚于虎口。
虎口生茧者，除了终身挥锄之农户，就是常年握刀之武夫！
石安之想起钱知县的出言无状，确也与出身不符，冷静地问道，“其一其二，还有其三？”
“有！”李步蟾接着道，“我看那钱知县，走路的姿态，虽然尽力学着官人之方步，终究还是有所不同，他下盘沉凝，如老树盘根，不是马上的厮杀汉，就是常年操舟水上的渔夫！”
石安之点点头，这点和上面两点又印证上了，那钱知县骨节粗大，面目暗黑，也确实没多少书卷气。
“最后一点，今日酷暑，汗出如浆。”
李步蟾嘴角噙笑，“先生站在钱知县身旁，可曾闻到什么异味？”
“鱼腥味！”
石安之眼睛一亮，两人齐声低笑，石安之突然捂住鼻子，疾步走出。
这时代的乡间便所，本就不堪，更何况夏日炎炎，味道更是浓郁，刚才心情紧张还不觉得，现在事情完，自然就有些上头了。
李步蟾跟着出来，从水缸舀水，为石安之净手，见蒋桂枝也在堂屋摆好了擂茶，便请石安之在堂屋坐下，自己去竹林相请毛钱二人。
不多时，三人从竹林出来，毛伯温边走边吟，一派名士风度。
“懒看名花，茅檐外，几竿修竹。
冰霜怯，四时洁绿，恰好医俗。
姚黄翻罢寻新笋，
垂纶归来补旧屋。
雨歇也，安步以当车，足自娱。”
这是用的“满江红”的词牌，三热了一阵，不见下文，石安之催道，“东塘兄，这词好则好矣，置于《全宋词》中，几不可辩，下半阙呢？”
“哈哈，不瞒若素兄，兄弟我本无捷才，这竹居之词，我就得了这上半阙！”
毛伯温“哈哈”一笑，显然甚是得意，几人坐下，蒋桂枝过来奉茶。
擂茶是安化乡间之物，虽然不算珍贵，但偶尔食之，倒也风味独特，毛伯温吃得甚是高兴。
钱大音潦潦吃了几口，便走到院坪之外，招手叫来彭司吏，询问起中午的饭食安排。
见钱大音离开，石安之见缝插针，请毛伯温移步，走到水缸前，对着三绳鲤鱼，了钱大音之事。
“好鱼啊，这尾吉鲤，莫如就桨龙门”吧？”
那边钱大音安排妥当，转身回来，毛伯温眼神闪动，稍稍提高声音，“孺子，带我看看你家藏书如何？”
李步蟾谢过毛伯温给鲤鱼赐名，两人上了阁楼，毛伯温低声道，“你将事情从头到尾，再一遍。”
李步蟾这次就得有条理多了，毛伯温一边聆听，一边大声提问，考校着李步蟾的学业。
钱大音回到堂屋，不见了毛伯温，正欲问石安之，就听得阁楼上毛伯温问话道，“你的四书都读完了？《春秋》也读完了？”
接着是李步蟾的声音，“回禀大柱史，子囫囵吞枣，都读完了。”
钱大音眼神一冷，笑道，“区区九龄童，竟然就读遍了经义，奇才，奇才！”
“是啊，石某这把年纪，阅人不可谓不多，但能及得上此子者，寥寥也！”
石安之诚恳地看着钱大音，“先前此子开罪了县尊，我向他求个情，不知可否给我这份薄面？”
“石先生言重了，言重了！”
钱大音笑着摆摆手，口里客气，却不接石安之的话茬，“先听听那孺子的学业如何。”
石安之捧着擂茶，不再言语，阁楼上传来细碎的翻书之声，毛伯温柔声问道，“僖公三十三年，背！”
“……及滑，郑商人弦高将市于周，遇之。以乘韦先，牛十二，犒师，曰：“寡君闻吾子将步师出于敝邑，敢犒从者。不腆敝邑，为从者之淹，居则具一日之积，行则备一夕之卫。”且使遽告于郑……”
毛伯温这是随手翻《左传》，到了“僖公三十三年”，这年最主要的事件，是弦高犒师。
但毛伯温显然不是想听李步蟾背书，等他背完了弦高之事，便叫住问道，“弦高，何人也？”
“郑国一商贾也。”
毛伯温等的就是这一句，“五蠹之民，抛业舍命，何也？”
钱大音兀自乐呵呵地听着，不知他懂还是不懂，但石安之却是有些紧张了。
他知道阁楼上是在做戏，但做戏问这种问题，也太过了，不一个刚读书的九岁童子，便是秀才举人，这般诘问，又有几人能答得上来？
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