刘轩身处长安，对于张家暗中筹谋对付他的举措，自然是一无所知。近期，他与张正中一样，皆因土匪之事而忧心忡忡。不过，他要解决的是流匪。
流匪与山匪不同，他们没有固定的据点，每到一处，都会对当地富裕人家一番烧杀劫掠，吃饱喝足后，他们便会带走大量的金银和粮食，去另一个地方抢掠。
官军赶到后，流匪大多已流窜到了别处。而官军却面临一付烂摊子，不但无法从当地补给粮草，有时反而还需要主动拿出军粮，以安抚当地那些被抢劫的百姓，防他们饥寒交迫之际四处流浪，进而由流民变成流匪。
秦州所辖陈仓府，局势已经恶化到了极点。除了陈仓城还在官府的勉强控制之下，其余各县基本被流匪洗劫了一遍。这些流匪烧杀抢掠，使得当地百姓苦不堪言。知府蒋懋冉已经多次派人前来长安，向刘轩求援，恳请他尽快出兵，剿灭这些流匪，恢复陈仓的安宁。
然而，刘轩初到长安，根基未稳，嫡系部队大多分散各处驻防，手头能够调动的多为刚刚收编的降兵。这些降兵虽然数量不少，但忠诚度与战斗力都尚未经过检验。既不敢让他们出去剿匪，又不敢派汉军去剿匪，留下他们守城。因此，刘轩不得不谨慎行事，迟迟未敢发兵。
时间就这样一过去，转眼间一个多月已逝。在这期间，刘轩一面加紧对降兵的整编与训练，一面密切关注着陈仓府的局势变化。终于，在经过一番精心的准备后，他认为时机已经成熟，决定出兵剿匪。
这一日，战鼓擂响，号角齐鸣。张红旗再披战袍，率领向左所辖第四师居中，以费孟起的第十一羌兵师为左路，石宝新的第六羯兵师为右路，共计三万大军，浩浩荡荡，直奔陈仓而去。
长安至陈仓约有四百多里，张红旗率军每日行进六十里，预计七日后便可抵达。
行进至第四日中午，士兵们正在埋锅造饭，前方哨兵引领着四名身着官服的男子匆匆步入帅帐之郑为首之人年约四旬，一副风尘仆仆模样，见张红旗威严端坐，上前躬身行礼，焦急地询问道：“敢问将军，可是晋王殿下麾下的将领？大军此行，可是要去陈仓剿灭流匪？”
张红旗微微颔首，问道：“阁下何人？”
那人面露喜色，答道：“下官乃陈仓通判谢一鸣，正欲前往长安，恳请晋王殿下发兵解陈仓之围。”言罢，他从怀中取出一枚腰牌，交予旁侧卫兵呈上。
张红旗仔细查验腰牌无误后，归还谢一鸣，并请他落座。随后关切地问道：“谢大人，陈仓目前局势如何？”
谢一鸣神色黯然：“陈仓被二十万流匪围困，形势岌岌可危，恐怕难以久守。”
张红旗面露狐疑，追问道：“本将听闻流匪不过五、六万人，何以骤然增至二十万？再者，谢大人既言陈仓被围得水泄不通，你又如何得以脱身报信？”
谢一鸣叹息道：“那流匪头目狡猾异常，他命手下焚烧即将成熟的麦田，致使农户颗粒无收。他们又散布言论，称只要加入流匪，等攻破了陈仓，便分给大家粮食。许多农户走投无路，被迫沦为流匪，使得流匪队伍迅速膨胀。下官奉知府大人之命，前往岐山县通知农户抢收粮食，所以未在城郑得知流匪围城，便欲去长安给晋王报信，正好遇到将军。”
张红旗点零头，又问道：“陈仓城中，现有多少守军？”
谢一鸣面露焦虑之色，答道：“守军仅有五千士卒，且多为疲惫之师，请将军尽快出兵救援。那流匪不仅人数众多，手段更是狡猾。他们总预先让一些人扮成百姓，混入城中作为内应。待他们攻城时，那些内应就在城内到处放火制造混乱，与城外的流匪里应外合。”
顿了一顿，谢一鸣接着道：“之前有许多被流匪祸害的百姓，流离失所变成了流民，在陈仓城外乞讨求生。知府大人宅心仁厚，便放他们入城安置。这些人之中，也许就有流匪装扮的奸细。”
单治国在旁插话问道：“请问谢大人，那岐山县目前是否还未受到流纺侵扰？”单治国一直渴望也能有所建树，此番张红旗出兵，便主动向刘轩请缨，终于得以担任随军军师，所以也在军郑
谢一鸣答道：“岐山县城已破，但周边各村尚未遭被流匪侵扰。不过依照流匪惯例，他们在抢掠了县城之后，很快就会转向周边地区，焚烧麦田房屋，裹挟百姓加入他们的队伍，以此壮大自身势力。”
单治国点零头，皱起眉头，思索起来。
张红旗见单治国不再发问，便对谢一鸣道：“请谢大人及几位同僚先去外面用饭，稍作休息。下午我们即刻出兵，前往陈仓救援。”
谢一鸣闻言，感激地点零头，随即在卫兵的引领下，与同行几人走出了帅帐。
张红旗取出陈仓地图，缓缓摊开，自言自语地道：“流匪中混杂着流民，流民之中又潜藏着流匪，这仗不好打啊。”
费孟起等一众将领也纷纷围拢过来，目光紧盯着地图，神情凝重。
向左叹了口气，接口道：“是啊，起初我们还以为流匪战力不强，应当不难对付，却没想到他们如此狡猾。此去陈仓，我们不仅要对付凶狠的流匪，还要尽力保护那些被裹挟的百姓。”
张红旗看向单治国，问道：“军师可有什么良策？”
单治国沉思片刻，缓缓道：“我倒是想了一个计策，只是不知能否行得通。”
向左在一旁听得焦急，忍不住催促：“军师，都什么时候了，你就别卖关子了，赶紧出来吧！你这整文绉绉的，可急死人了！”
单治国略显尴尬，干咳一声，道：“流匪多是乌合之众，一但匪首死了，多半也就散了。他们可以装扮成百姓，我们同样也可以扮作百姓……”
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