崇祯八年三月下旬，陕西山阳县，一处临时充作义军议事厅的大宅院内，人头攒动。来自各家义军的掌盘子们——张献忠、贺一龙、张一川、刘国能、张大受、拓养坤、马守应等掌盘连同他们的亲兵，将院子挤得满满当当。
空气中弥漫着汗味、烟草味和脚臭味，除刘处直外，众人都是刚刚成功突破潼关险隘，到达的商洛山中，暂时摆脱了官军的围追堵截，但每个饶脸上都看不到多少轻松，洪承畴这次给的压力极大，秦兵能打的将领都来了尤其是大伙都恐惧的曹文诏也在。
两日前五条龙刘安被曹文诏尾随截击，五条龙不敌被曹文诏直取中军斩杀，麾下士卒想投降，不料曹文诏为了震慑入陕的义军，将五条龙部两千多俘虏悉数杀害，甚至做成了京观。
自从曹文诏在大同被东虏打败丢了镇守总兵官之位后，他愈发想要戴罪立功，东虏打不过他就使劲打流寇，落在他手里的流寇俘虏如果不是上头要求不杀俘虏，基本上都难逃一个死，他这个一手给很多掌盘子带来了极大阴影。
盟主刘处直坐在上首，自从崇祯六年接任盟主以来，在刘处直率领下义军也算是得到了长足的发展，几次出击都打到官府七寸上了，所以这次能来陕西的基本上也都服他了。
“诸位掌盘，”刘处直清了清嗓子，声音洪亮，压下了堂下的嘈杂，“兄弟们能率军从河南到这陕西商洛山里喘口气，是大家用命拼出来的，在此也恭贺一下诸位脱险，咱们义军又可以联合了，人多力量大嘛，另外还有一件事也要一下，那就是我兄弟李自成结婚了，我在此祝贺他们新人。
刘处直目光转向坐在高迎祥身旁的李自成，脸上露出一丝笑意：“兄长和咱高桂英妹子前些时日成了亲！这是大的喜事！兄长勇猛果敢，桂英妹子巾帼不让须眉，真是造地设的一对！我刘处直代表咱义军兄弟，祝你们百年好合，早生贵子，希望到下一代长成，再也没有战乱。”
这话引来一阵叫好声，气氛活跃了不少，高迎祥摸着络腮胡，哈哈一笑，对于李自成这个侄女婿显得十分满意，李自成则起身，略显黝黑的脸上有些泛红，抱拳向四周致意：“多谢大帅！多谢各位掌盘！自成定与桂英相互扶持，也借大帅的吉言，早日平定战乱让弟兄们过上幸福生活。”
刘处直接着：“好！空口贺喜不够意思，我备了份薄礼，这是两百套布面甲，稍后便送到兄长营中，算是给新郎官添点家当。”
这份礼不算轻，李自成再次道谢。张献忠在一旁咧着嘴笑，拍着桌子喊道：“大帅厚此薄彼了，咱老张之前接了五六次亲了，也不见你送点啥。”
“哈哈我桂英妹子是正妻，你那些算个啥，等你有了正妻，我一样送礼物。”
祝贺完新人过后，刘处直神色一正，敲了敲桌面：“喜事完，该正事了，咱们现在人是多了，可洪承畴那老子也没闲着。”
“探马来报，官军正在灵宝一带调动，意图很明显，就是要将咱们锁死在陕南，然后聚而歼之。咱们不能坐以待毙，得拿出个章程来。”
张一川道：“大帅的有道理，不过听曹家叔侄也来了，如果碰到可完蛋了，五条龙死的太惨了。
“诸位掌盘顾虑的是。”刘处直点点头，走到一张比较精致的陕西舆图前，“官军主力肯定盯着西安，那是他们的死穴，咱们要是全都挤在商洛山里，正中了洪承畴的下怀，我的想法是，分兵三路，让官军首尾不能相顾！”
“分兵？”张献忠看向刘处直道：“怎么个分法？大帅来听听。”
刘处直用手指点着地图：“第一路，向西，进入关中平原，然后沿着陇西大道，由凤翔到巩昌，再威胁兰州！这一路，看似孤军深入，但官军在甘肃兵力空虚，尤其是兰州有肃藩王府，官军必然震动，只要动作快，就能打乱官军的部署。”
他看向高迎祥和李自成：“高大哥，兄长，还有拓掌盘、李掌盘（李万庆），你们几位久在陕西活动，熟悉甘肃情况，这一路，想请你们来担当，如何？”
高迎祥和李自成交换了一个眼神，高迎祥开口道：“去兰州么？好主意！听刘大帅你在凤阳把朱家皇帝的祖坟都给刨了，咱老高也不能落后！那兰州城外的肃王陵，规模不，正好拿来祭旗，也让下人看看，咱义军跟朱明朝廷不共戴！”他的话语中带着一股不愿被刘处直比下去的争强好胜。
李自成补充道：“叔父得是，西路军动静要大，不仅要打兰州，还要做出随时可能西进河西或南下四川的姿态，把陕西西部的官军牢牢吸住。”
刘处直见他们同意，心中一定，又指向汉中方向：“第二路，向南，进入汉中盆地，汉中连接陕西、四川、湖广，汉中有一个瑞王同样也是官军软肋。
献忠兄弟、一川兄弟、大受兄弟，还有贺锦兄弟，你们几位合兵倒是可以去那边，我打听到了四川来的摇动也在汉中，你们若是能像去年那样打下宁羌州，威胁到汉中府城，同样也能牵扯官军兵力。
张献忠思考了一下觉得汉中方向应该是比较安全的于是点点头道：“好！汉中山清水秀，正好再去逛逛，咱老张可喜欢四川了摇动那子我熟，合兵没问题！拿下宁羌，不定还能瞅机会再进四川转转！”贺锦等人也纷纷附和，显然对去汉中一带比较有兴趣，离洪承畴越远越好。
“好！”刘处直最后指向地图中心，“至于这第三路，就由我，和一龙兄弟、国能兄弟、守应兄弟，留在商洛、关中一带，官军主力若被西、南两路吸引，我们就在他背后寻机下手，敲掉他一部，或者直扑他兵力薄弱之处！咱们三路大军，互为犄角，看他洪承畴有几只手能按住！”
这个计划考虑到了各方利益和特点，分兵也能避免大军聚集导致的粮草困难和指挥混乱，各位掌盘仔细琢磨，都觉得是目前形势下比较可行的方案。虽然仍有细节需要商讨，比如粮草补给、联络方式、协同时机等，但大方向很快就确定了下来。
会议持续了大半，最终定下了三路进兵的方略，各位掌盘离开议事厅时，虽然各怀心思，但至少表面上达成了共识，官军固然问题重重，但义军本身也是松散联盟，只能菜鸡互啄。
与此同时，在灵宝的总督行辕，洪承畴刚刚批阅了催促西安防务和主力集结的命令。
洪承畴接到曹文诏抵达的消息后，推测流寇一定会将商州、雒南作为聚集地，若朝廷军队从潼关进军会追剿不及。
于是命令曹文诏从关乡取山路赶赴商州、雒南实施突袭，洪承畴勉励曹文诏道：“此去道路险峻遥远，万分辛劳，但国事重大，除将军外无人能担此重任，我将在关中集结兵力形成夹击之势，等待将军直捣敌军薄弱之初。”
曹文诏闻言感动的泪流满面，对着洪承畴磕了几个大头保证一定会歼灭流寇不负督师厚望，随即纵马疾驰而去。
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