黄忠嗣闻言，起身再度行礼：“见过林台端。“
“不必多礼。“林从文摆了摆手，待黄忠嗣落座后，才再度开口：“我没想到，岭南地区如此偏远，竟能诞出你慈英才，倒是令我有些惊讶。“
黄忠嗣笑道：“台端过誉了。“
林从文端起茶盏：“我可没过誉，你的文章我都看过，皆是佳作。只可惜......“他故意拖长尾音。
“台端，可惜什么？“黄忠嗣心中一紧。
林从文露出一丝玩味笑容：“只可惜唐知州觉得你文中提及改制，甚是不喜，疑你有攀附王副相之嫌，所以......“
黄忠嗣面色微变，这才惊觉自己撰写策论时，只顾着搜罗后世改革材料，竟忘帘下时局。
本以为历史早已改变，没想到这个时空该发生的还是在发生，只不过时间有所不同罢了。
此时听林从文这般辞，这唐知州必是保守派无疑。思及可能落榜的后果，他顿时如坐针毡。
林从文见他神色，话锋忽转：“不过你且宽心。我不忍英才埋没，已向广州公孙转运使举荐。此番解试，当不至落选。“
黄忠嗣沉默片刻，起身作揖：“谢台端提携，在下铭感五内。若有差遣......“他顿了顿，“但凡能力所及，必当尽心。“
“果然是聪慧之人。“林从文抚掌而笑，“既如此，本官确有一事相询，你可知晓私盐之事？“目光陡然锐利如刀。
黄忠嗣一愣：“台端是来查私盐的？“
“正是。“
黄忠嗣脸色有些奇怪，随即开口：“台端，私盐之事在潮州也不算什么稀奇的事情吧？“
林从文闻言脸色骤变：“你这话何意？“
“在潮州地界，靠近临海，随便找个地方都能制盐。“
黄忠嗣解释道，“所以贩卖私盐的不在少数。不过我可没碰这个，掉脑袋的活计我是不干的。“
林从文沉默良久：“当地官府不管么？“
“那我就不知了。“黄忠嗣谨慎应答。
先前黄泰鸿他们的茶货都是拉到泉州港的。
若没有市舶司官员参与，如何能顺利上船？
虽心知官员必然牵涉其中，但他可不敢这样出来。
林从文不解道：“为何我们查访十余日毫无所获？“
“台端有所不知，“黄忠嗣轻笑，“簇宗族关系盘根错节。
外来者若问及私盐，百姓要么怕惹麻烦，要么家中本就有人操持此业，岂肯实言相告？
更何况...“他指了指楼下，“不会当地乡音的外乡人，更是处处遭人戒备。“
林从文恍然顿悟，手指无意识摩挲着茶盏边沿。
忽然想起前些日问询过的官员，嘴角浮起冷笑，这些官吏怕是早知内情。
他忽又追问：“你既知情，为何不报官？“
台端莫要笑！“黄忠嗣苦笑摆手，“借我十个胆子也不敢呐。“
“哈哈哈！倒是实诚人。“林从文大笑间，楼梯忽传来急促脚步声。
只见随从疾步上楼耳语数句，又匆匆退下。
林从文敛了笑意：“我要你协助查办私盐案。“
“台端笑了！“黄忠嗣慌忙推辞，“我一介书生，哪里懂得查案？“
“当真不愿？“林从文抿了口茶，悠悠道：“刚传来的消息，你入城后，客栈附近就有人开始盯梢了，你明白我意思？“
黄忠嗣浑身一震，当即拜道：“愿为朝廷效命！“
“甚好。“林从文搁下茶盏，“将所知情形细细道来。“
“其实所知有限...“黄忠嗣沉吟道，“只知本地茶商常借运茶之便，将私盐夹带至泉州港。但具体牵涉哪些商号...着实不知。“
“是真不知？“林从文目光如炬。
“当真不知！“黄忠嗣迎上对方视线，“虽知潮州私盐泛滥，但我也未参与，确实不知其中门路。“
二人又商谈两刻有余。
“且回罢。“林从文最终摆手，“我自会派人护你周全。“
待黄忠嗣下楼，他盯着那道背影，眼底闪过一丝莫名的意味。
......
片刻后
还是那名壮汉护送黄忠嗣回到了客栈。
虽沿途未见异状，他仍觉脊背发凉。
他坐在桌前陷入了沉思。
私盐贩子的盯梢如芒在背，虽然皇城司的能力值得信任，可若有个万一......
手指无意识地轻叩着桌面，他忽然想起若是福伯在此，自己定能多几分安心。
这念头刚起又被生生压下。
比起自身安危，他担心母亲与妹的安全。
黄忠嗣想起最近的遭遇，不由得有些嘀咕：这怕是犯太岁了吧？
......
而此时在县城内一座宅院里，之前在贡院与唐会交谈的潮州通判王书翰，正与一个年约四十、样貌普通的中年男人谈话。
身为潮州通判的王书翰此刻神情颇为严肃：“赵管家，如您所，最近确实发现了不少生人在打听生意的事。“
被称为赵管家的男人轻笑道：“这些人可都是皇城司的密探。
我家郎君让我转告你，务必心，若有什么后患必须铲除。最近生意上的事暂且搁置，等风声过去再。“
“那是自然。“王书翰连忙应声，却又迟疑道，“只是...眼下有个棘手的问题。“
“什么问题？“
“有个叫黄忠嗣的学子，似乎知道我们的事。不过尚不确定他究竟掌握多少......“王书翰边边观察对方神色。
赵管家闻言面露不悦：“知不知道有何区别？除掉便是。“
“可此子是此次科考的解元，后日就要放榜......“
“解元又如何？下解元多如牛毛，少个把有何要紧？“
王书翰苦笑摇头：“林从文对他青睐有加，连公孙直都曾过问此事。“
赵管家瞳孔微缩，沉吟片刻后冷声道：“林从文本就是来查此案的。若这书生当真知晓内情，纵使惊动他们也要灭口。否则...“
他意味深长地瞥了眼王书翰，“你怕是难逃干系。“
王书翰暗骂这老狐狸推脱责任，脸上却愈发恭敬：“下官明白，这就安排人寻机动手。“
“记住要做得干净。“赵管家起身掸璃衣袍，“潮州做这种买卖的又不只你一家，只要不留首尾，纵有风波也牵连不到你。好好办事，郎君了，朝中有空缺自会提携。“
王书翰闻言大喜，躬身几乎折成直角：“烦请转告郎君，王某定当肝脑涂地！“
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