“这不可能……”扶凌萱突然冲向石牢，在一面墙前僵住了。
火光下，她认出了那个熟悉的字迹——“萱儿好好活”。
旁边还有歪歪扭扭的划痕，有些笔画拖得老长，像是写字的人疼得直哆嗦。
谢嘉泽举着火把凑近，发现墙角还挂着布条，褪色的青布上打着补丁，和扶凌萱记忆里父亲最后穿的长衫颜色一模一样。
他脸色瞬间沉下来，伸手拦住要摸墙的扶凌萱：“别看了，阿萱。”
“他们居然……”扶凌萱声音发颤，指甲掐进掌心，血珠渗了出来，“我爹娘根本不是痛快死的，他们被关在这儿……”
她突然抓起地上的铁链，朝着刑具狠狠砸过去，“聂崇山！你们还是人吗！”
铁链砸在铁架上，发出刺耳的声响。
扶凌萱砸得满脸是汗，眼泪不受控制地往下掉。
谢嘉泽默默走到她身后，环抱住她不停发抖的肩膀。
她挣扎了两下，最后瘫在他怀里，哭得几乎喘不上气：“为什么要这么狠……他们明明什么都没做……”
“我在呢。”谢嘉泽轻声哄着，一下下拍着她后背，由着她把这些年的委屈都哭出来。
昏暗的地下室里，只有火把的噼啪声，和断断续续的抽泣声。
过了好久，扶凌萱的哭声才慢慢停下。
她抹了把脸，声音哑得厉害：“嘉泽，聂崇山就这么死了，太便宜他了。”
谢嘉泽双手捧住她的脸，认真看着她的眼睛。
“但你做到了，让所有人都知道了真相。以后，不会再有像你爹娘这样的人，白白含冤。”
他紧紧握住她的手，“别怕，剩下的路，我们一起走。”
扶凌萱指甲深深掐进掌心，直到疼得发麻才松开。
地下室里又潮又闷，火把忽明忽暗，照得墙上父亲留下的字影影绰绰。
“他们就该千刀万梗”她声音发颤，眼泪啪嗒啪嗒砸在衣襟上。
谢嘉泽把她往怀里带了带，下巴抵着她头顶：“都过去了。”
从聂家老宅回来后，扶凌萱总在半夜惊醒。
有次她猛地坐起来，后背的汗把衣服都浸透了。
谢嘉泽立刻点上油灯，伸手摸她额头：“又做噩梦了？”
“梦到我爹被铁链拴着……”她声音发颤。
谢嘉泽没话，只是把她搂进怀里。
窗外传来更夫打梆子的声音，一下又一下，在夜里格外清晰。
白，扶凌萱就在王府教丫鬟认字。
她握着桃的手，慢慢写“人”字：“这一撇一捺互相撑着，就像人要互相帮忙。”
桃学得认真，忍不住问：“姑娘，您以前是大姐，怎么愿意教我们这些下人？”
“我娘过，认得字心里就亮堂。”扶凌萱笑着帮她扶正歪聊发簪，想起时候母亲也是这样教自己读书。
她翻开手边一本破旧的书，指着上面的字：“你们学会认字，以后去集市买菜，就不会被人骗秤；想家了，也能自己写信。”
一旁的春杏挠挠头：“可我们笨，总记不住笔画。”
“多练几次就会了。”扶凌萱从袖袋里掏出几颗糖，“今谁能把‘日、月、水、火’写对，就奖励一颗桂花糖。”
桃眼睛一亮，立刻低头在纸上认真抄写，笔尖沙沙作响。
到了下午，谢嘉泽忙完公务回来，总能看见扶凌萱蹲在厨房门口。
她正和刘厨子争得面红耳赤：“玉米面窝窝头太硬，老人孩子根本咬不动！”
刘厨子擦着汗解释：“可施粥棚的粮食就这么多，白面得留着给病重的人啊！”
“又在琢磨怎么帮百姓？”谢嘉泽从后面搂住她。
扶凌萱把手里皱巴巴的纸晃了晃。
“下个月施粥棚要多开两处，城东的破庙也得找人修，当临时住处。对了，刘叔，能不能把窝窝头掺点菜叶蒸，这样松软些。”
刘厨子一拍大腿：“嘿，我怎么没想到！不过建材钱……”
“从我的月例里扣。”谢嘉泽不等扶凌萱开口就道，“不够的话，把我那匹枣红马卖了。”
扶凌萱转头瞪他：“那可是你最喜欢的马！”
“马没了可以再买，百姓的事耽误不得。”谢嘉泽捏了捏她的脸，“再，我现在出门都用马车，骑马的机会也不多。”
扶凌萱拍开他的手，嘴上却忍不住笑。
“就会哄我。那马可是你亲自驯的，每次骑回来都要盯着马夫刷毛喂料半个时辰。”
正着，管家急匆匆跑来：“世子，宫里来人了，是送赏赐的，足足三十辆大车！”
谢嘉泽挑眉看向扶凌萱：“这么快就来了？走，瞧瞧皇帝给我们准备了什么大礼。”
王府门前，太监扯着尖嗓子宣读圣旨，十箱金银被抬进库房时压得木板吱呀作响。
绸缎庄的掌柜捧着地契点头哈腰，米铺的账房先生抱着算盘擦汗。
这些可都是京城里最赚钱的买卖。
就连皇帝书房里那幅价值连城的《山河图》古画，此刻也裹着锦缎摆在前厅。
等人都走了，他们这才收起了虚与委蛇。
“皇帝这是想封口呢。”扶凌萱翻着新送来的玉如意，冷笑一声，“这些玩意儿，能抵得过我爹娘受的苦？”
谢嘉泽铺开刚收到的地契，眉头皱得死紧。
“表面是赏赐，实则是试探。他就怕我们再追查下去，把他那些腌臜事都抖出来。”
“你看这绸缎庄的地契，过户文书上连日期都没填，摆明了是随时能收回去的空头人情。”
“那我们接下来怎么办？装作什么都不知道，乖乖当他的提线木偶？”扶凌萱抓起地契要撕，却被谢嘉泽拦住。
“照单全收。皇帝给的甜头，不要白不要。但三皇子私吞军饷、皇帝纵容贪腐的账，我们一笔一笔慢慢算。”
他不知道哪里搜出来了一本本账本。
“这些日子，我让暗卫盯着六部的出入账，光是工部修皇陵的银子，就有三成不知去向。”
“聂家倒了，还有其他吃里扒外的蛀虫，只要有我们在，就不能让他们好过。”
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