太子妃有孕的消息刚传开，御膳房的厨房就起了场蹊跷的火。烧焦的蒸笼里，半块桂花糕还冒着黑烟，糕点里掺着的“落胎花”粉末，遇火后化作灰绿色的烟，正是西域最阴毒的堕胎药——这种花，只有瑞王的旧部擅长培育。
“是采买的太监动了手脚。”太子妃的陪嫁丫鬟跪在地上，手里攥着块染血的衣角，“我亲眼看见他往面粉里撒东西，上去拦时被他推了一把，这衣角是从他身上扯下来的，上面绣着瑞王府的暗纹。”
萧承昀让人去查采买太监的底细，竟发现他三个月前刚从瑞王的封地调来，顶替了原有的采买管事。更令人心惊的是，原管事的尸体在护城河下游被发现，喉咙里卡着颗东珠——与瑞王使者送太后的那串项链，是同一批贡品。
太后宫里的佛堂也出事了。供奉的观音像被人换了，新像的底座里藏着张符咒，用孕妇的血绘制，据能“移胎换命”，让太子妃的孩子转嫁到别人腹郑江晚宁拆开符咒时，指尖的同心蛊印记突然发烫，符咒上的血迹里，竟混着淑妃的胭脂味。
“淑妃还在景仁宫禁足，怎么会有机会换佛像？”皇后扶着额头叹气，鬓边的珠花微微颤动，“定是有人借她的名义行事，想让我们内斗。”她看向窗外，太液池的冰面下，隐约有黑影闪过——是瑞王留在京里的死士，正借着冰面掩护，往太子妃的寝殿游去。
夜里，太子妃的寝殿突然响起金铁交鸣之声。萧承昀带着侍卫冲进去时，正看见三个黑衣人举着带毒的匕首，刺向床榻。床榻上的被子鼓鼓囊囊，掀开却是个枕头，太子妃早已被江晚宁护在暗格里，手里紧紧攥着枚定神珠——是灵汐托人送来的，珠子的光蝶在暗格里飞旋，将毒匕首的寒气挡在外面。
“他们的匕首淬了‘蚀骨水’。”江晚宁检查被打翻的烛台，烛油里浮着层油花，与死士匕首上的毒水同色，“这种水需用活人骨髓炼制，瑞王为了夺权，竟不惜残害百姓。”
更可怕的是，京郊的驻军里，有五位将领突然“病逝”，都是萧承昀换上去的旧部。验尸的仵作，他们的五脏六腑都像被虫蛀过，是中了慢性毒药“牵机引”——与当初皇后脉里的寒毒同源，只是剂量更重。
“是军中的医官。”太子拿着将领们的用药记录，上面的签名笔迹，与瑞王封地医馆的账册笔迹一致，“他们早就安插了人手，就等时机成熟除掉我们的人。”
江晚宁望着案上的证据，忽然觉得脊背发凉：采买太监、佛堂符咒、死士匕首、军中医官……这些看似零散的线索，像张无形的网，正从四面八方收紧。瑞王虽然被贬为庶人，却在京中布下了如此多的棋子，显然是想趁太子妃生产时，发动宫变。
萧承昀将逆鳞剑放在案上，剑穗的盐晶映出窗外的寒星：“今夜加强戒备，尤其是太医院和御膳房。”他看向江晚宁，眼底的担忧藏不住，“你守在太子妃身边，寸步不离。”
江晚宁点零头，从药箱里取出包并蒂莲籽粉末：“这是玄澈托人带来的，能安神定胎。”她将粉末撒在太子妃的枕边，“有它在，再毒的邪祟也近不了身。”
寒夜的风穿过宫墙，带着隐约的杀机。太子妃抚摸着腹，感受着里面微弱的胎动，忽然道：“不管他们耍什么花样，这孩子都会平平安安来到世上。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，像暗夜里的一点星火，照亮了危机四伏的宫闱。
萧承昀和江晚宁对视一眼，都从对方眼中看到了决心。这宫墙里的风雨或许还会更烈，但只要他们守住本心，护住要护的人，再深的黑暗，也终会迎来黎明。
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