1931年8月20日，一支部队在前往恩施的道路上行军，1931年8月20日，一支部队在前往恩施的道路上行军，第13师师长曹元，此时正站在一块悬崖上啊看着远处的崇山峻岭，一旁的参谋给曹元道：“师长，按照计划我们还有2个时就可以到达恩施县了，根据侦察营报告，我大部队从进入恩施境内以来，我大部队，遇到了多股靠近我部队的武装势力，经侦他们多穿百姓的衣服，判断为土匪势力，我军进入鄂西看来已经引起了他们的注意，由此可以知道在当地政府不止保康县暗通土匪。
曹元听完冷笑着道：“这鄂西的土匪，倒是唱作念打俱全！”
恩施，位于鄂省西南部，地处鄂、湘、川、黔四省市交界处，属于武陵山区。该地多为少数民族是土家族、苗族等少数民族的聚居地，民族风情浓郁。簇世界级的喀斯特地貌，着名景点有恩施大峡谷、腾龙洞、土司城、屏山峡谷等，被誉为鄂省的香格里拉，然而在现在的曹元眼里这块地方由于是4不管地带，土匪横行，当地百姓生活多受欺压。
当地的土豪劣绅和一部分的土匪勾结在一起，对百姓下手，还充当土豪劣势的保护伞和保镖，因此曹元深知，他必须在土匪还没有反应过来之前打掉土纺眼睛，必须以最快的速度控制恩施，宣恩，来凤各县，于是13师作战部署如下“37团一营奔袭恩施，38团夺取宣恩，39团攻来凤，特务营以连为单位进入下属各县剩曹元要求部队七日之内必须控制三县，以断绝土纺眼睛。
然而要求侦察营派出精干力量，化整为零，或扮作货郎、或扮成樵夫潜入群山，收集情报，了解当地匪患情况，摸清土纺老巢，而曹元则是带领大部队浩浩荡荡的向着鄂西前进以迷惑敌人，
于是在鄂西官道上，第13师主力刻意营造出大摇大摆的行军态势，士兵们唱着嘹亮的军歌，辎重车队扬起漫尘土，数里外可见
曹元站在崖壁上看着下方行进的部队十分的满意，不一会侦察营长便憋着笑的来向曹元报告的道：“师座，我们发现了樵夫，半时砍了不到三根柴，在右侧是树林有4.5个人。看他们的打扮是土纺眼线.”
曹元听完微微颔首的对着侦察营长道：告诉部队不要打草惊蛇，让他们看个够，演技都给我逼真点。”
于是土匪暗哨看到源源不断的士兵，当即离开了自己藏身的地方，返回了自己的老巢汇报情况，野三关，土匪老巢，此时人声鼎沸，一名穿着皮大衣，腰别双枪的人走了进来，眼见来人，正在交谈的贺国祥、卓呜皋两人，也不免停了下，径直走向了来人，两人走上前去对着老人道：'国爷，我们就等你来了。”
国汝洲对着：““听鄂西来了个姓周的，要拿咱们的人头换政绩。”
一战血洗恩施之后，国汝洲的势力便插入了鄂西，成帘地最大的土匪。如今国汝洲势力横跨川鄂，私设税卡、印制伪钞，在国汝洲看来，老帅可以从土匪成为东北王，他为什么就不能成为西北王，在得知武汉政府开始剿匪之后，鄂西的土匪便给他去了一封信，要他来到鄂西主持大局。
川东土匪聚义厅内，国汝洲把玩着鄂西十八寨联名信，当他看完信件之后嘴角挂着冷笑，当国汝洲看完信件的时候顿时明白道鄂西众土纺算盘，他立马召集了心腹，将信件拿给了心腹观看。
一名心腹看完之后立马道：”大当家，这些鄂西的土匪，明显是让我们去趟雷啊，大当家。”
另一个心腹当场就对着国汝洲低声道：”大当家，周亦云的部队可不是县城的保安队，那是从南打到北，连日本人都败下阵来的南京政府的精锐。”
国汝洲听到一众心腹的话，他哪里不清楚的知道周亦云的威名，周i亦云的军队威名赫赫，不是县里的保安队可以比拟的。
但是他还是决定去鄂西，当他就从川东赶到了恩施的野三关，当然他自然也有自己的算盘，在看他来，第一必须保威望若不敢应战，川鄂土匪联盟即刻瓦解，他连官兵都不敢面对，鄂西的土匪自然不会在听他的号令。
第二，黑风寨石老三、星洞李疤脸、青龙沟吴瞎子，这些年假意归顺，暗地里却截他的烟土生意他正好用借刀杀人之计，利用13师将这些人灭掉，然后在统一整个鄂西，从此川鄂边界介绍他了算。
第三，那怕他打不过，他还是可以跑回川东，鄂省的军队自然不能跨区域围剿，鄂兵入川就是军阀混战
第四，他还有一个梦想在他看来当年老帅当年钻老林子时，也没有谁可以想到他能进北京坐龙庭，当东北王
他自认为，他在鄂西将聚义旗一举，川鄂边陲三万杆枪响应，他相信周亦云绝对不敢全军压上，南京政府在江西的战场作战不利，他不信南京不管赣省剿共了了。
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