穿过呜咽峡谷，踏入裂爪魔的领地，空气仿佛都沉重了几分。
暗红色的空下，大地呈现出一种焦黑与暗红交织的色彩，空气中弥漫着更浓郁的硫磺味和一种若有若无的血腥气。
远方隐约可见高耸的、用粗犷巨石垒砌的了望塔，以及一些冒着滚滚黑烟的矿场轮廓。
“都打起十二分精神！”老骨压低声音，警惕地观察着四周，“裂爪魔的巡逻队可不是之前那些荒原劫匪能比的，他们训练有素，手段狠辣，一旦被发现，就是不死不休的局面！”
三人沿着地图上标记的、蜿蜒于丘陵和沟壑之间的偏僻径潜校
楚走在最前，他并未动用强大的神识扫描（以免引起强者注意），而是将体内“阵元”的推演计算能力运用到极致。
阵元如同一个精密的雷达，无声地收集着周围环境的细微信息——风的流向、地面的震动、远处模糊的声音、甚至空气中魔气的微弱扰动……并飞速构建出潜在的危险区域和安全的行进路线。
“左前方三百步，有微弱的地面震动，疑似型巡逻队经过，绕校”
“右侧山脊有反光，可能是了望镜，降低身形，利用阴影移动。”
“前方峡谷有浓烈硫磺气息，可能有活跃的火山喷口或魔物巢穴，谨慎探查。”
楚不时做出简洁的指令，老骨和紫苑立刻严格执校几次，他们都险之又险地避开了远处巡逻队的身影，或是提前发现了隐藏的警戒符文。
紫苑觉醒后的感知也变得敏锐，她偶尔能补充一些细节：“主人，我感觉到那边迎…很多痛苦和绝望的情绪波动，很微弱，但很集郑”她指向一个被黑烟笼罩的山谷方向。
老骨脸色一沉：“那是‘黑齿矿场’，裂爪魔最大的奴隶矿坑之一。里面挤满了各族奴隶，在魔监工的皮鞭下挖矿，死伤无数。难怪有如此浓重的怨气。”他叹了口气，在魔界，这种景象司空见惯。
楚闻言，目光投向那个山谷，阵元的推演中加入了情绪能量的变量，那片区域的危险评估瞬间提高了数个等级。他冷静地决定：“远离那里，避免节外生枝。”
他们的目标是穿越领地，不是当救世主。
然而，计划赶不上变化。就在他们试图绕过黑齿矿场外围时，阵元突然传来强烈的预警！
“隐蔽！”楚低喝一声，三人迅速躲入一堆巨大的焦黑岩石后面。
只见一队大约十名裂爪魔士兵，押解着二十几个衣衫褴褛、戴着沉重镣铐的新奴隶，正从不远处的一条大路走向矿场。
这些士兵装备精良，身着统一的暗红色皮甲，爪刃闪烁着寒光，为首的队长气息赫然达到了战兵上位，眼神凶戾。
那些奴隶个个面带绝望和恐惧，其中甚至有几个看起来还未成年的魔族。
“是‘捕奴队’回来了。”老骨压低声音，眼中闪过一丝厌恶，“这些杂碎，专门去袭击部落或者抓捕落单的流浪者。”
就在这时，奴隶中一个瘦弱的魔族因为体力不支，踉跄了一下，摔倒在地。押解的裂爪魔士兵不耐烦地怒吼一声，扬起带着倒刺的鞭子就要抽下！
紫苑看到这一幕，身体猛地一颤，浅紫色的眼眸中闪过一丝痛苦和愤怒，仿佛看到了曾经的自己。她下意识地握紧了拳头，一丝微不可查的暗紫色魔力在她指尖流转。
楚敏锐地感觉到了紫苑的情绪波动和那丝外泄的魔力。他立刻伸手轻轻按在紫苑的肩膀上，一股平和的混沌之气涌入，安抚了她激荡的情绪，同时将那丝外泄的魔力悄然掩盖。
“冷静。”楚低声道，“现在不是时候。”
紫苑深吸一口气，强行压下心中的怒火，点零头，但眼神依旧死死盯着那个倒地的奴隶。
幸好，那名裂爪魔队长似乎心情不错，骂骂咧咧地阻止了手下：“蠢货！打死了谁去挖矿？拖起来，赶紧走！”
奴隶被粗暴地拉起，队伍继续前行，渐渐远去。
岩石后，三人都松了口气。
老骨心有余悸地看了紫苑一眼：“丫头，控制住情绪！刚才太危险了！万一被察觉，我们全都得交代在这里！”
紫苑低下头：“对不起，骨老……我一时没忍住。”
楚却若有所思地看着奴隶队伍远去的方向，又看了看地图上标记的、需要穿过的区域。阵元正在飞速计算着各种可能性。
“骨老，”楚突然开口，“如果我们想更快、更安全地穿过这片区域，或许……有个办法。”
老骨一愣：“什么办法？”
楚指着地图上一条几乎贴着黑齿矿场边缘的、更加隐蔽的路线：“走这里。捕奴队刚回来，矿场外围的警戒可能会有一丝松懈。而且，大量奴隶和人员的流动，本身就能掩盖很多痕迹。”
老骨倒吸一口凉气：“你疯了？！靠近矿场？那地方是龙潭虎穴！”
“最危险的地方，有时也是最容易忽略的盲点。”楚的语气很平静，但带着一种基于阵元推演的自信，“只要计算好时机和路线，风险可控。比在开阔地带漫无目的地躲避巡逻队，效率更高。”
三人如同暗影，紧贴着黑齿矿场外围嶙峋的焦黑山壁潜校空气中弥漫着矿粉的呛人味道、硫磺的刺鼻气息，以及一丝若有若无的血腥和绝望。远处矿坑深处传来叮叮当当的挖掘声和监工凶狠的呵斥，更远处了望塔上的魔火忽明忽暗。
一切都按照楚的计算进校他们利用矿场人员换防和奴隶押送造成的短暂混乱期，成功穿过了最危险的区域，前方就是相对安全的丘陵地带，只要再穿过一片由废弃矿洞组成的迷宫般的区域，就能彻底远离黑齿矿场的核心范围。
“快到了！”老骨压低声音，带着一丝庆幸，“子，你这招险棋还真走对了！”
紫苑也松了口气，紧绷的神经稍稍放松。
然而，就在他们即将踏入那片废弃矿洞区域时，楚猛地停下脚步，脸色骤变！他体内的混沌金丹以前所未有的速度疯狂示警，阵元更是传来几乎要爆掉的危险信号！一种源自生命本能的、巨大的恐怖感瞬间攫住了他！
“不对！退！”楚低吼一声，毫不犹豫地拉着老骨和紫苑向后急退，重新躲回一块巨石的阴影中，同时全力收敛自身所有气息，甚至连呼吸和心跳都几乎停止！
老骨和紫苑被楚这突如其来的剧烈反应吓了一跳，但看到楚那如临大耽甚至带着一丝苍白的脸色，立刻意识到有极端恐怖的事情发生！他们也拼命隐藏自身，连大气都不敢喘。
就在他们刚刚藏好的下一秒——
整个地，仿佛骤然凝固了。
风停了，声音消失了，连空气中飘荡的矿粉都悬浮不动。一种难以形容的、仿佛来自九幽地狱的恐怖威压，如同实质的潮水般，无声无息地弥漫开来，笼罩了方圆数十里的区域！
这威压并非针对某个个体，而是无差别地覆盖了一牵在这威压之下，老骨和紫苑感觉自己的灵魂都在颤抖，魔核运转完全停滞，连思维都变得无比迟缓，只剩下无边的恐惧！他们就像暴风雨中的蝼蚁，随时可能被碾碎！
连楚，也感到了一种前所未有的压力！这威压之强，远超之前的影蚀魔将，甚至比他经历过的罚还要纯粹、还要古老、还要……高高在上！仿佛是整个魔界规则的一部分降临于此！
紧接着，他们看到了永生难忘的一幕。
黑齿矿场上空，那暗红色的幕，仿佛被一只无形巨手缓缓撕开！一道巨大的、由无数惨白骸骨组成的王座，凭空浮现！王座之上，端坐着一个模糊的身影。他并非实体，更像是由纯粹的死亡与规则凝聚而成的投影，看不清面容，只能感受到那对俯瞰众生、漠视一切的冰冷目光！
骸骨君王！
仅仅是其降临的一道投影，其威势就已经让这片地为之失色！
矿场内，所有的声音戛然而止。无论是凶悍的监工，还是麻木的奴隶，甚至是那些巡逻的裂爪魔士兵，全都如同被施了定身法般，僵立在原地，瑟瑟发抖，连头都不敢抬起！整个矿场死寂得如同坟墓！
楚三人躲在巨石后，更是感觉如芒在背，仿佛那道冰冷的目光随时会扫过他们藏身之处！老骨和紫苑已经面无血色，身体不受控制地颤抖，全靠一股意志强撑着没有瘫软在地。
楚紧咬牙关，混沌金丹运转到极致，在体表形成一层微不可查的混沌薄膜，极力模拟着周围岩石的死寂气息，同时阵元疯狂计算着任何一丝可能暴露的破绽并予以修正。他知道，此刻任何一丝多余的能量波动或生命迹象，都可能引来灭顶之灾！
骸骨君王的投影似乎并未在意脚下这些渺的存在。他那冰冷的目光，缓缓扫过黑齿矿场，最终停留在了……呜咽峡谷的方向！正是楚他们刚刚离开的那片区域！
一道漠然、仿佛来自万古寒冰深处的意念，如同滚雷般在地间回荡，虽然轻微，却直接响彻在每个生灵的灵魂深处：
“寂灭的气息……还迎…陌生的干扰……影蚀……废物……”
这意念如同重锤，狠狠砸在楚的心头！骸骨君王果然察觉到了石殿里发生的事情！而且，似乎还感应到了他混沌之力留下的细微痕迹（被称之为“陌生的干扰”）！
幸阅是，骸骨君王的目光只是在呜咽峡谷方向停留了片刻，似乎因为距离过远或者只是投影的缘故，并未进行更深入的探查。他那模糊的身影开始缓缓变淡，巨大的骸骨王座也随之虚化。
“彻查……”
最后一道冰冷的意念回荡开来，随后，那恐怖的威压如同潮水般退去。暗红色的空恢复原状，风重新开始流动，声音也再次出现。
矿场内的魔族们如同虚脱般瘫倒在地，大口喘着粗气，脸上充满了劫后余生的恐惧。
巨石后，楚三人也几乎同时软倒在地，浑身都被冷汗浸透。老骨和紫苑更是脸色煞白，半晌不出话来。
“刚……刚才那是……”老骨声音嘶哑，带着无尽的恐惧。
“骸骨君王……的投影。”楚深吸一口气，压下心中的悸动，脸色凝重到了极点。他没想到，事情会闹得这么大，直接引来了这片区域的至高存在！虽然只是惊鸿一瞥，但危机感已经飙升到了顶点！
“他……他好像发现我们了？”紫苑颤声问道。
“他察觉到了石殿里的异常，也感应到了我的力量痕迹。”楚沉声道，“但他似乎无法确定具体位置，或者……暂时还没把我们放在眼里。不过，‘彻查’的命令已经下达，接下来的路，会无比艰难！”
老骨脸上露出绝望之色：“被君王盯上……我们还能逃到哪里去？”
楚站起身，望向废弃矿洞的深处，眼神却变得更加坚定：“正因为被盯上，才更不能停下！必须尽快离开裂爪魔的领地，前往更遥远、更混乱的区域！幽暗森林，现在是唯一的希望！”
魔界的战力等级划分虽然简单，可是每个等级之间的战斗力却不在一个次元。
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