龙驾东奔扬起的尘埃，尚未完全落定，却已如同冰冷的棺椁，重重覆盖在长安城以及整个关中大地的上空。最后的、渺茫的希冀——那来自九重宫阙、或许会有的雷霆赈济或神秘转机——随着那仓皇远去的车驾，彻底烟消云散。留下的，是一座被抽走了魂魄的巨兽躯壳，以及在其疆域内无声走向死亡的万千生灵。
死寂之都：
长安城，这座曾经“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”的煌煌帝都，如今陷入了一种令人毛骨悚然的死寂。街道上不再有车马喧嚣，坊市间不再有人声鼎沸，连平日里沿街叫卖的贩夫走卒、嬉戏玩耍的孩童都消失了踪影。只有野狗耷拉着舌头，在空荡的街巷间游荡，用泛着绿光的眼睛搜寻着可食之物，偶尔会为了一具来不及掩埋的尸骸而相互撕咬、低吼。一些朱门大户紧闭府门，门楣上悬挂的“永昌”年号灯笼早已破损，在干热的风中凄凉地摇晃，如同招魂的幡旗。皇宫依旧巍峨，却像一座巨大的、没有生命的陵墓，宫门深锁，隔绝了内外，也隔绝了最后一点象征性的生机。
人间惨剧：
苦难在每一个角落无声上演。
在城西一处残破的土地庙里，几十个流民蜷缩在一起，他们已经连起身的力气都没樱一个母亲徒劳地试图将嚼碎的树皮喂进怀中婴儿的口中，那婴儿却连吞咽的力气都已失去，的胸膛只剩下微弱的起伏。旁边，一个老人静静地靠着斑驳的泥塑神像，双眼圆睁，瞳孔早已涣散，嘴角却凝固着一丝诡异的、仿佛看透一切的微笑——他已在饥饿中悄然离世，无人察觉，也无人有力气去为他合上眼帘。
道德与伦常在极致的生存压力下，开始崩解。有传言，在那些最黑暗的巷弄深处，在那些被遗弃的破屋之中，已经开始上演“易子而食”的人间至惨。没有人敢去证实，但那空气中愈发浓重的、混合着腐败与某种难以言喻的罪恶的气息，似乎正在无声地诉着这炼狱最深层的恐怖。
陈五的终局：
镜头再次拉回那片彻底死去的田野。
陈五依旧坐在那道熟悉的田埂上，仿佛化作了一尊泥土雕塑。他的老妻在三日前已悄无声息地咽了气，孙儿也在昨夜的寒冷（即便在酷暑，濒死之人也会感到刺骨的寒冷）中，在他怀里慢慢僵硬。他亲手用那床破旧的、仅有的棉被，将祖孙二人裹了，拖到屋后早已干涸的沟渠里，用最后一点力气，扒拉了些浮土掩上。
现在，他真的只剩下一个人了。
他望着眼前这片他耕种了一辈子、如今却如同焦土般的土地。那砸向青石的锄头，还静静躺在旁边，锄刃上的血迹早已干涸发黑。他缓缓伸出手，不是去拿锄头，而是颤抖着，从龟裂的土缝中，抠出几根早已枯死、硬得像铁丝般的草根。
他将它们塞进嘴里，用尽最后的气力咀嚼。干硬的纤维磨损着他口腔的内壁，带着泥土的腥气和绝望的苦涩。他试图吞咽，喉咙却像被堵住，只能发出嗬嗬的、如同风箱破裂般的声音。
最终，他放弃了。
他仰起头，望向那依旧湛蓝、依旧无情、仿佛亘古不变的空。浑浊的双眼中没有泪水，没有愤怒，甚至没有了绝望，只剩下一种彻底的、万念俱灰的空洞。他就这样望着，望着，仿佛要将这苍的冷漠模样，深深烙印进灵魂深处。
然后，那支撑着他身体的最后一丝力气，悄然流逝。
他佝偻的身躯缓缓向前倾倒，最终伏在了那片他至死未能离开的、干裂的土地上。一只手向前伸出，似乎还想抓住什么，指缝间，是那把枯死的草根。
风吹过，卷起尘土，轻轻覆盖在他渐渐冰冷的躯体上。他与这片他热爱、依赖、并最终吞噬了他的土地，融为了一体。
无声的讽刺：
远处，里正王老栓拄着一根木棍，踉跄着走过这片死寂的田野。他看到了伏倒在地的陈五，脚步顿了顿，浑浊的老眼里滚下两行热泪，却连走过去查看的力气都没樱他抬起头，目光越过陈五的尸体，落在了村庄入口处那座的官衙牌匾上。那上面，“永昌”两个鎏金大字，在烈日的炙烤下，早已失去了光泽，蒙上了厚厚的尘土，斑驳脱落，如同一个巨大而残忍的笑话。
“永昌……永昌……” 王老栓喃喃自语，声音沙哑得如同鬼魅，“人都死绝了……地也死透了……这‘昌’……又在何处啊……”
他的声音，消散在灼热的空气中，没有激起任何回响。
赤地千里，饿殍盈野，哀鸿无声。
这，便是“永昌”一年，关中大地最真实、最残酷的图景。帝国的权力核心可以逃离，但这片土地和依附于其上的生灵，却无处可逃，只能在被遗弃的绝望中，静默地走向最终的湮灭。
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