抵达东都：
历经近十日的颠簸与惶恐，皇室车队终于抵达了东都洛阳。相较于长安城死寂般的绝望，洛阳城虽然也因旱灾影响而气氛紧张，但情形远未至崩溃。伊、洛二水虽水位大降，却未曾断流，确保了基本的饮用与部分灌溉。得益于运河漕运之利，来自山东、江淮的粮食物资仍能艰难输入，城内仓储相对充实，市面虽萧条，却未见大规模饿殍遍野的惨状。
车驾穿过厚实的城墙，驶入恢弘却稍逊长安的洛阳宫。宫苑内古木参，虽也蒙尘，却依旧能提供一片荫蔽。当武媚步下马车，踏上洛阳宫清凉的石板地面时，萦绕在周身近一月的那股混合着尸臭、怨愤与焦灼的气息，似乎被暂时隔绝在了宫墙之外。她深深地、不动声色地吸了一口气，空气中是熟悉的、属于权力与秩序的味道。
她没有片刻停歇，立即以皇后的名义，连续发布敕令：
“着河南府及周边诸州，即刻开仓平粜，稳定洛阳粮价，严禁囤积居奇！”
“命漕运各衙，全力疏通河道，不惜代价，保障江淮粮秣北运，优先供给洛阳及畿辅驻军！”
“诏令下，陈述关中旱情，宣示陛下与朕移驾洛阳，正为便于统筹赈济，安定下之心……”
一道道指令，迅速而有力，旨在稳住这新的权力据点，并向下展示，中枢并未瘫痪，帝国仍在运转。洛阳宫的殿堂很快被启用，核心官僚体系开始在新的都城恢复办公，仿佛一切又回到了“正常”的轨道。
权力的余悸：
是夜，洛阳宫武媚寝殿内，烛火通明。
武媚屏退了所有宫人，独自一人立于轩窗之前。窗外，洛水在月光下泛着微弱的粼光，远山如黛，一片静谧。这与长安最后那段时日里，夜空中仿佛都弥漫着哭嚎与诅咒的景象，判若云泥。
然而，这难得的宁静，却无法完全抚平她内心的波澜。她闭上眼，那仓皇出奔的景象便清晰地浮现在脑海：飞掷而来的烂菜与石块，护卫与流民混战溅起的鲜血，还有那一声声撕裂长空的“诛妖后”的呐喊……这些画面，如同烧红的烙铁，在她内心深处留下了难以磨灭的印记。
她不由自主地攥紧了袖中的双手，指节再次泛白。那是屈辱，是愤怒，更是深入骨髓的后怕。她一生历经风雨，扳倒过无数政敌，却从未像这次一样，被一股无名无姓、却又庞大无比的、来自最底层的绝望力量，逼得如此狼狈，几乎动摇了她权力的根本！
她猛地睁开眼，凤目中所有的脆弱与余悸瞬间被驱散，取而代之的是一种近乎狠厉的冰寒与决绝。
“民如水，君如舟……”她低声自语，声音在空荡的殿宇中回荡，“水能载舟，亦能覆舟。太宗皇帝此言，果真不虚。” 她顿了一顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“然，若这水已成狂涛，欲倾覆舟楫，那便……筑起更高的堤坝，甚至，将其导引向别处便是！”
这场灾与逃亡，让她更深刻地认识到掌控绝对武力的必要性，认识到信息与舆论的可怕，也让她更加确信，权力绝不能有丝毫的放松与旁落。关中的苦难，在她心中，已从需要赈济的灾情，演变成了必须引以为戒、并需以更强硬手段防止其扩散的“乱源”。
她走到御案前，那里已摆放着从长安转送来的、最新的灾情简报。她看了一眼，随即便将其推到一旁。眼下，稳固洛阳，掌控军队，清理朝中任何可能因这次动荡而产生的异动分子，才是重中之重。至于关汁…待稳住大局，腾出手来，再邪安抚”亦不迟。或者，那里的苦难，或许还能成为她下一步集中权力、打击异己的借口。
武媚的目光重新变得锐利而专注，开始审视洛阳的城防图与禁军布防名单。对她而言，新的棋局，已在洛水之畔悄然布下。那场席卷关中的赤地烈焰，似乎真的已被抛在了身后，化作了她权力之路上，一道需要被铭记、更需要被跨越的坎坷。而千里之外那片焦土上的哀嚎，在这洛阳宫的静谧夜色中，已微不可闻。
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