东郡陨星事件的消息，如同投入静湖的巨石，其涟漪尚未完全扩散至帝国每一个角落，一则更加诡异、更加令人毛骨悚然的消息，却如同潜行的毒蛇，以更快的速度，沿着官道、商路乃至乡间径，悄然蔓延开来。
这则消息的核心，并非陨星本身，而是伴随着陨星出现的一句话——一句被不知何人，以何种手段，刻在了那陨星残骸最为显眼位置上的字！
最初，只是东郡当地一些胆大的乡民，在官兵封锁的间隙，远远窥视那陨石坑时，隐约看到焦黑的巨石上似乎有非然的痕迹。流言开始在范围内滋生。紧接着，一些被派去搬运较陨石碎片或负责进一步清理现场的低级士卒、役夫，在近距离接触后，终于看清了那些痕迹的真面目——那并非然纹路，而是人为刻上去的、七个笔画清晰、深入石肌的大秦篆：
“始皇死而地分！”
这七个字，如同七把淬毒的匕首，狠狠刺入了所有目睹者的心窝，更通过他们的口耳相传，带着无限的惊恐和莫名的兴奋，疯狂扩散。
“始皇死而地分”！直指刚刚驾崩不过数年的始皇帝嬴政，其名讳本身就带着无上的威严与禁忌！而“地分”二字，更是赤裸裸地预言了大秦帝国的分裂，戳中了所有经历过战国末年战乱、又见证了秦一统下的人们内心最深处的恐惧与……某些潜藏的期盼。
消息传到东郡郡守耳中时，这位封疆大吏当场吓得几乎瘫软在地。他比任何人都清楚这七个字的分量和可能引发的后果。他立刻加派重兵，彻底封锁陨石坑，严禁任何人靠近，并将所有可能接触过、甚至远远看到过那块陨石的役夫、士卒全部集中看管起来，试图封锁消息。
然而，已经太迟了。这则结合了“降异象”与“恶毒诅咒”的爆炸性消息，其传播速度远超任何官方文书。恐慌如同瘟疫，首先在东郡及其周边地区不可抑制地蔓延开来。人们交头接耳，神色惶惶，各种猜测和解读应运而生。
“是谴！是始皇帝陛下功过叵测，上降下警示！”
“不对！是预言！预示着咱们大秦…大秦要…”
“嘘！噤声！不要命了！”
“听那字是然长在石头上的，是意啊！”
各种版本的流言愈演愈烈，细节也被不断丰富、扭曲。有人那字是陨星坠落时自带的书；有人是在陨星落地后，有鬼神趁夜刻上；更有甚者，信誓旦旦地宣称亲眼看到有身着六国服饰的鬼魂在陨石坑周围游荡……
当这则带着“刻字”细节的、更加详尽的密报，以比官方渠道更快的速度，通过李斯自己布设的某些信息网络，被呈送到他面前时，李斯的脸色瞬间变得阴沉如水。
“始皇死而地分…”他低声重复着这七个字，每一个字都像冰锥一样刺入他的脑海。他几乎立刻就断定，这绝非意，而是人祸！是一场精心策划、利用象来散布恐慌、动摇国本的阴谋！
这七个字，恶毒至极。它不仅仅是对已故始皇帝的亵渎，更是对当前帝国合法性最直接的挑战。扶苏继位，本就面临着如何平衡始皇帝严苛政治遗产与自身仁政理想的难题，这“始皇死”的谶言，极易被解读为对始皇帝时代的否定；而“地分”更是赤裸裸地煽动分裂，迎合了那些潜伏的六国遗老遗少和不安分的地方势力。
这背后主使之人心思之缜密、手段之狠辣，让李斯都感到一阵寒意。选择在陨星坠落、人心惶惶之际出手，利用人们对象的敬畏和迷信，将这恶毒的刻字与“意”捆绑在一起，其造成的破坏力，远非寻常谣言可比。
他知道，最危险的时刻到来了。这颗刻着恶毒字句的陨星，已经不再是一块外岩石，而是变成了一面被阴谋家高高举起的、用来召集牛鬼蛇神、惑乱人心的旗帜。他必须立刻、果断地采取行动，扑灭这团刚刚燃起的、足以焚毁整个帝国的邪火。
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