“始皇死而地分”这七个刻在陨石上的字，如同在滚沸的油锅中滴入了一滴冷水，瞬间在整个帝国范围内，激起了剧烈无比的反应。各种经过添油加醋、扭曲变形的谣言，如同瘟疫般四起，以沛然莫之能御的速度，惑乱着帝国上下各色热的人心。
在信息传递主要依靠口耳相传的时代，真相往往在传递的第一站就开始失真。当这则消息离开东郡，向着四面八方扩散时，已经衍生出了无数个光怪陆离的版本：
在齐鲁故地，儒生聚集之所，流传的版本更倾向于“谴”。他们引经据典，将陨星与《春秋》中所载的灾异联系起来，私下议论：“秦政暴虐，始皇帝穷兵黩武，焚书坑儒，故上降此陨星，刻文警示。‘始皇死’乃告其罪孽，‘地分’乃言其国祚不久，需行仁政以挽回心。”这种论调，将象与对秦朝政治的批判直接挂钩，虽未直接煽动造反，却在士人阶层中广泛播撒了对现行统治合法性的怀疑种子。
在楚地江南，心怀故国的遗民中间，流传的版本则充满了复仇与期待的意味。“看！这是楚虽三户，亡秦必楚的应验！是上要我们分了这暴秦的下！”“那陨星上的字，定是屈子（屈原）的忠魂所刻，指引我们复国！”类似的谣言在暗地里涌动，刺激着那些从未真正臣服的楚人神经，一些原本沉寂的反秦势力，开始悄然活跃，相互串联。
在燕赵悲歌之地，版本则更加直接和血腥。“听那陨星落地，化为一柄巨剑，刻着‘伐无道，诛暴秦’！这是命所归，我等当效仿昔日荆轲壮举！”这种充满暴力色彩的谣言，极易煽动那些慷慨悲歌之士和不安分的游侠，成为社会动荡的催化剂。
即使在秦国的核心统治区域——关中，谣言也同样无孔不入。市井巷陌，田间地头，人们交头接耳，脸上带着难以掩饰的惶恐。“老爷发怒了…这下，怕是要乱了啊…”“听东郡那边，已经有人看到鬼兵借道，喊着要恢复六国了！”这种对未知动荡的恐惧，像阴云一样笼罩在普通百姓心头，使得人心浮动，治安状况都受到了潜在影响。
朝堂之上，虽然无人敢公开议论那七个字，但那种压抑的、猜疑的气氛却更加浓重。官员们彼此交换着心照不宣的眼神，奏事时也更加谨慎，生怕触及这个敏感的话题。一些原本就对现行政策不满或别有用心的人，则暗中欣喜，认为这是打击李斯、搅乱时局的绝佳机会。
更有一批神秘的方士、术士趁机活跃起来，他们自称能解读意，四处散布更加玄乎其玄的谣言。有的陨星降世，意味着“帝星飘摇，紫微晦暗”，直指当今皇帝扶苏病重难愈；有的则煞有介事地推算，刻字出现的位置对应某个星宿，预示着某位六国贵族后裔将应运而起……这些充满神秘主义的谣言，对于知识水平有限、普遍迷信的底层民众而言，具有极强的惑乱人心的效果。
一时间，帝国上下，从庙堂到江湖，从士冉黔首，人心惶惶，各种猜测、恐慌、期待、野心交织在一起，形成了一股巨大的、混乱的暗流。社会秩序受到了无形的冲击，帝国的凝聚力正在被这些四起的谣言一点点蚕食、瓦解。
李斯坐在丞相府中，每日都能收到来自帝国各地、关于各种谣言版本和传播情况的密报。他面色冷峻，目光如刀。他清楚地知道，这些谣言的危害，远比一场局部的叛乱更为可怕。叛乱可以派兵镇压，而谣言却如同空气，无孔不入，直接侵蚀统治的根基——人心。若不能迅速、有力地扑灭这场谣言之火，任由其惑乱下去，那么即便扶苏身体康复，即便他李斯有经纬地之才，也难以挽回帝国倾颓的大势。一场针对谣言的、没有硝烟的战争，已经迫在眉睫。
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