次日清晨,叶凌薇起了个大早。
春儿进来伺候梳洗时,见她眼底淡淡的乌青,忍不住心疼:“姐昨夜又没睡好吧?”
“想事情想得晚了些。”叶凌薇对着铜镜,让春儿给她梳头,“今日梳个利落些的发髻,一会儿要去见祖母。”
“是。”春儿应着,手上动作麻利,“姐可是在担心永昌伯府寿宴的事?”
叶凌薇从镜中看了她一眼:“你也听了?”
“府里都传遍了。”春儿压低声音,“六房的王婶娘这几日四处串门,跟那些亲戚们嘀嘀咕咕的,准没好事。”
叶凌薇眼中闪过一丝冷意。
王氏的动作比她想的还快。
“让人继续盯着。”她吩咐道,“还有,去把福嬷嬷请来,就我有事请教。”
春儿应声去了。
叶凌薇换了身家常衣裳,简单用了早膳,便往慈安堂去。
老太君正在用早膳,见她来了,示意她坐下一起用。
“祖母,孙女有事想请教。”叶凌薇坐下,没动筷子。
“什么事这么急?”老太君放下粥碗。
“六房的王婶娘,这几日在亲戚间走动得勤。”叶凌薇直接道,“孙女担心,他们要在寿宴上生事。”
老太君眉头微皱:“你听谁的?”
“春儿听府里下人议论的。”叶凌薇顿了顿,“还迎…昨日王婶娘去家庙看了叶柔儿。”
“叶柔儿?”老太君眼神一凝,“她想做什么?”
“孙女不知。”叶凌薇摇头,“但以叶柔儿的性子,不会甘心在家庙待着。王婶娘这时候去找她,肯定有缘故。”
老太君沉默片刻,缓缓道:“你这孩子,心思够细的。”
她顿了顿:“不过薇儿,你要知道,这些亲戚虽然不成器,但毕竟是一家人。若没有确凿证据,贸然处置,会落人口实。”
“孙女明白。”叶凌薇点头,“所以孙女想,不如将计就计。”
“将计就计?”老太君挑眉。
“他们想在寿宴上让孙女出丑,孙女就让他们看看,到底是谁出丑。”叶凌薇眼中闪过锐光,“只是……需要祖母配合。”
老太君看着她,忽然笑了:“你这孩子,跟你父亲当年一样,喜欢兵行险着。”
“父亲当年……”叶凌薇心中一动。
“你父亲年轻时,也遇到过这种事。”老太君回忆道,“那时老侯爷刚走,你父亲袭爵,那些旁支亲戚不服,处处刁难。你父亲也是这般,将计就计,一次把他们都收拾服帖了。”
她看着叶凌薇,眼中满是欣慰:“如今,轮到你了。”
“孙女不会让父亲丢脸。”叶凌薇郑重道。
“好。”老太君拍拍她的手,“需要祖母怎么配合,你。”
叶凌薇凑到老太君耳边,低声了几句。
老太君听着,眼中笑意越来越深。
“好,就按你的办。”
从慈安堂出来,叶凌薇直接去了前院书房。
福嬷嬷已经在等着了。
“大姐。”福嬷嬷行礼。
“福嬷嬷请坐。”叶凌薇在书案后坐下,“今日请嬷嬷来,是想问问府里那些亲戚的情况。”
福嬷嬷心中一凛:“大姐想问哪方面的?”
“他们这些年,都从侯府得了多少好处。”叶凌薇淡淡道,“账上记的,没记的,嬷嬷知道多少,多少。”
福嬷嬷迟疑了一下:“这……老奴知道的也不全。”
“知道多少多少。”叶凌薇看着她,“嬷嬷放心,今日的话,出你口,入我耳,不会传出去。”
福嬷嬷这才放下心来。
她是老太君的心腹,在府里几十年,那些亲戚的底细,她多少知道些。
“五房的宏文老爷,这些年从侯府支了不少银子,是做生意,可没见赚回钱来。去年还让账房给他做了笔假账,把五百两银子记成了修缮祠堂的支出。”
“六房的王婶娘,她娘家侄子在绸缎庄当管事,这些年贪墨的银子少也有上千两。还有她儿子,在城西开了间酒楼,本钱是从侯府账上支的,到现在还没还。”
“七房的……”
福嬷嬷一桩桩一件件,了半个时辰。
叶凌薇听着,脸色越来越冷。
这些亲戚,真是一个比一个贪。
从前老太君顾念亲情,睁只眼闭只眼,他们就得寸进尺。如今她掌权,这些人慌了,就想联合起来对付她。
“好了,嬷嬷辛苦了。”叶凌薇站起身,“这些事,我心里有数了。”
福嬷嬷有些担忧:“大姐,您打算……”
“该还的债,总要还的。”叶凌薇淡淡道,“不过不急,等寿宴过后再。”
福嬷嬷明白了,躬身退下。
等人走了,叶凌薇才走到窗边,看着外头的庭院。
阳光正好,梅花开得灿烂。
可她知道,这平静下面,暗流汹涌。
那些亲戚不会坐以待毙,他们一定会反击。
而她,要做的就是在他们反击之前,先做好准备。
“姐。”春儿匆匆进来,“林公子那边派人送信来了。”
叶凌薇接过信,拆开一看。
信上只有短短几句话:永昌伯府二公子与叶文斌有往来,寿宴恐生变故,望心。
她眼神一冷。
叶文斌果然联系了永昌伯府的人。
“送信的人呢?”她问。
“还在外面等着。”春儿道。
“请他进来。”
不多时,一个年轻的厮进来,行礼道:“大姐,我家公子让的带话,若是需要帮忙,随时开口。”
叶凌薇心中微暖。
林澈这个人,虽然身份神秘,但对她确实真心。
“替我多谢你家公子。”她道,“另外,帮我带句话给他——寿宴那日,若是有空,还请他到场。”
厮一愣:“我家公子……也要去?”
“若是方便,就去。”叶凌薇微微一笑,“告诉他,有好戏看。”
厮虽然不解,但还是应下:“是,的一定把话带到。”
等人走了,春儿才声道:“姐,您让林公子去,是……”
“多个人,多个照应。”叶凌薇淡淡道,“况且,林公子身份特殊,有他在,那些想生事的人,也得掂量掂量。”
春儿明白了,点点头。
“还有,”叶凌薇想了想,“你去准备几样东西。”
“姐要什么?”
叶凌薇走到书案前,提笔写了几样东西的名字。
春儿接过一看,愣住了:“姐,这……”
“照我的去准备。”叶凌薇道,“记住,要悄悄的,别让人知道。”
“是。”春儿虽然不解,还是应下了。
与此同时,城南那间茶楼里,几个亲戚又聚在了一起。
“怎么样?都联系好了吗?”叶宏文问。
“联系好了。”王氏点头,“七房、八房都答应帮忙。九房那边还在犹豫,不过我看也快了。”
“好。”叶宏文眼中闪过得意,“这次咱们联合起来,看那丫头怎么应付。”
“只是……”一个亲戚迟疑道,“老太君那边……”
“老太君年纪大了,能护她几时?”叶宏文冷笑,“再了,这次是那丫头自己犯错,老太君还能偏袒不成?”
他顿了顿:“寿宴上,叶柔儿会先动手。等那丫头出了丑,咱们再一起发难,她年轻不懂事,不适合掌管侯府。到时候,老太君脸上挂不住,肯定会考虑换人。”
“可换谁呢?”王氏问。
“自然是……”叶宏文环视众人,“咱们推举一个德高望重的长辈。”
几人对视一眼,心中都明白了。
叶宏文这是想自己上位。
不过他们也不在乎。只要能把叶凌薇拉下来,谁上位都一样。反正他们都能跟着捞好处。
“那就这么定了。”王氏道,“寿宴那日,咱们见机行事。”
“好。”
几人又商量了些细节,才各自散去。
等人都走了,叶宏文独自坐在雅间里,眼中闪过算计。
叶凌薇,你以为你赢了?
这才刚刚开始。
这次,我要让你知道,姜还是老的辣。
家庙里,叶柔儿也没闲着。
王氏给她送了套新衣裳,还有几件首饰。
“寿宴那日,你就穿这身去。”王氏交代道,“记住了,要‘不心’那些话,‘不心’做那些事。事成之后,婶娘保你回府。”
叶柔儿看着那身华丽的衣裳,眼中闪过贪婪。
她已经多久没穿过这么好的衣裳了?
在家庙这些日子,粗茶淡饭,布衣素钗,她都快忘了自己曾经也是侯府姐。
“婶娘放心,柔儿知道该怎么做。”她咬牙道。
“那就好。”王氏拍拍她的手,“柔儿,这是你唯一的机会。抓住了,你就能翻身。抓不住……”
她没完,但叶柔儿懂。
抓不住,她就得一辈子在家庙里待着。
不,她不要。
她要回侯府,要夺回属于她的一牵
哪怕不择手段。
侯府里,叶凌薇正在试衣裳。
老太君特意让人从锦绣阁订做了几套新衣裳,供她寿宴时穿。
“姐穿这身真好看。”春儿赞道。
叶凌薇看着镜中的自己。
一身湖蓝色绣银线缠枝纹的襦裙,衬得她肤色白皙,气度不凡。头发梳成端庄的发髻,戴了支赤金点翠步摇,既不张扬,又不失身份。
“就这身吧。”她淡淡道。
“姐,”菊从外头进来,压低声音,“家庙那边有动静了。”
“什么动静?”
“表姐……在试新衣裳。”菊道,“是六房王婶娘送去的,料子很好,像是特意准备的。”
叶凌薇眼中闪过一丝冷意。
果然,叶柔儿也要去寿宴。
王氏这是打算让叶柔儿当枪使。
“知道了。”她淡淡道,“继续盯着。”
“是。”
菊退下了。
叶凌薇走到窗边,看着外头的色。
夕阳西下,边一片绚烂的晚霞。
很美,却美得有些不真实。
就像这侯府表面的平静一样。
她知道,暴风雨就要来了。
但她不怕。
这一世,她早有准备。
她要让那些想害她的人知道,什么叫搬起石头砸自己的脚。
“姐,”春儿声道,“您真的不担心吗?”
“担心什么?”叶凌薇回头看她。
“寿宴上……万一他们……”
“没有万一。”叶凌薇打断她,“该准备的都准备了,该安排的都安排了。他们要演戏,咱们就陪着演。他们要挖坑……”
她顿了顿,嘴角浮起一丝冷笑:“咱们就让他们自己跳进去。”
窗外,最后一丝晚霞也消散了。
夜色降临,华灯初上。
一场好戏,即将开场。
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