林大将军回京那日,侯府上下忙得团团转。
叶凌薇没亮就起了,指挥着下人布置前厅,准备宴席。春儿跟在她身后,拿着清单一样样核对。
“大姐,酒水都备齐了。林大将军喜欢喝梨花白,特意从南边运来的。”
“好。”叶凌薇点头,“菜肴呢?”
“按照您吩咐的,北疆风味的烤羊排,江南的鲜笋,还有几道京城的特色菜。”春儿道,“厨子保证让林大将军满意。”
叶凌薇正要话,青竹快步进来,压低声音:“县主,林公子来了,在书房等您。”
“知道了。”叶凌薇对春儿道,“你先盯着,我去去就来。”
书房里,林澈正在看那叠信件。
见叶凌薇进来,他抬起头:“凌薇,我父亲午后就到。我已经跟他了,请他帮忙鉴定字迹。”
“林将军愿意帮忙?”叶凌薇问。
“愿意。”林澈点头,“父亲听此事,很重视。他,若真涉及通敌叛国,绝不能姑息。”
叶凌薇心头一暖:“谢谢你,林澈。”
“又谢。”林澈笑道,“不过今有正事,先放过你。”
他指了指信件:“我昨夜又仔细看了一遍。凌薇,你发现没有,这些信……不全是李昌写的。”
叶凌薇一愣:“什么意思?”
“你看这几封。”林澈抽出三封信,“字迹相似,但仔细看,运笔习惯不一样。李昌写字习惯顿笔,但这几封信,收笔很轻。”
叶凌薇接过,仔细对比。
确实如林澈所。
“你是……有人模仿李昌的字迹?”
“或者,”林澈沉声道,“这些信,根本就是不同人写的。只是故意模仿了李昌的笔迹,想让人以为都是他写的。”
叶凌薇心头一紧:“为什么?”
“为了隐藏真正的写信人。”林澈道,“如果所有信都是李昌写的,那其他人就能撇清关系。就算信被发现,也能推给死人。”
死人不会话。
好狠的算计。
“那……能看出是谁写的吗?”叶凌薇问。
“我看不出来。”林澈摇头,“但我父亲或许能。他在朝中多年,见过不少饶字迹。”
正着,外面传来李管事的声音:“大姐,老太君请您过去。”
“来了。”
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前厅里,老太君正指挥丫鬟摆放花瓶。
见叶凌薇进来,笑道:“凌薇,来看看这样布置行不行?”
叶凌薇环顾四周。
前厅布置得庄重又不失雅致。正中挂着父亲生前最爱的字画,两侧摆着青瓷花瓶,里面插着新摘的梅花。
“很好,祖母。”叶凌薇道,“林将军会喜欢的。”
“那就好。”老太君拉着她坐下,“凌薇,祖母有句话要跟你。”
“您。”
“林大将军这次回京,不只是为了你和澈儿的婚事。”老太君压低声音,“朝中有传言,陛下可能要动兵权。”
叶凌薇心头一跳:“动兵权?”
“嗯。”老太君点头,“北疆虽然暂时平定,但蛮族还在虎视眈眈。陛下想重新调配兵力,加强防御。”
她顿了顿:“你父亲生前掌着北疆军权,如今他不在了,这军权……多少人盯着呢。”
叶凌薇明白了。
那些信里提到的“夺取军权”,不只是针对叶家。
还针对北疆的掌控权。
“祖母,”她轻声道,“您觉得……林将军可信吗?”
老太君看着她:“凌薇,林大将军和你父亲是过命的交情。当年你父亲遇险,是林大将军带兵救的他。这份情谊,不是假的。”
她拍拍叶凌薇的手:“不过,人心难测。你还是要多留个心眼。”
“孙女儿明白。”
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午后,林大将军到了。
叶凌薇在门口迎接。
林大将军五十来岁,身材高大,面色黝黑,一看就是常年在边疆的人。他穿着常服,但腰板挺直,眼神锐利。
“见过林将军。”叶凌薇行礼。
“不必多礼。”林大将军扶起她,打量着她,眼中露出赞许,“你就是凌薇?好,好孩子。你父亲若在,一定为你骄傲。”
“将军过奖了。”
“不是过奖。”林大将军道,“你做的事,澈儿都跟我了。查清你父亲的冤案,扳倒奸佞,还开了善堂……了不起。”
叶凌薇鼻子一酸:“谢将军夸奖。”
“走吧,进去。”
前厅里,老太君已经等着了。
两位老人相见,感慨万千。
“老嫂子,多年不见了。”林大将军拱手。
“是啊,一晃这么多年。”老太君抹抹眼睛,“你黑了,也瘦了。”
“边疆风沙大,习惯了。”
三人落座,林澈也在一旁陪着。
寒暄过后,林大将军看向叶凌薇:“凌薇,澈儿跟我了信件的事。信在哪儿?”
叶凌薇看了林澈一眼。
林澈点头。
“将军请随我来。”叶凌薇起身。
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书房里,叶凌薇拿出信件。
林大将军一封封仔细看。
越看,脸色越沉。
看到最后,他抬起头,眼中满是怒火:“这些畜生!”
“将军认得字迹?”叶凌薇问。
“认得一些。”林大将军指着其中一封,“这封,是兵部侍郎赵明的字迹。我跟他打过交道,认得他的笔迹。”
赵明……
叶凌薇记下这个名字。
“这封,”林大将军又指另一封,“像是吏部尚书刘文远的。不过不敢确定,需要比对。”
他一连指出四五个人。
都是朝中官员,职位不低。
“至于这几封密语信……”林大将军皱眉,“内容太隐晦,看不出来历。但能用军中密语的,肯定是军中的人。”
军中的人……
叶凌薇心头一寒。
“将军,”她问,“这些人……为什么要对付叶家?”
林大将军沉默片刻,缓缓道:“凌薇,你父亲在时,北疆固若金汤。不是因为他多能打,是因为他治军严明,不许任何人插手军务。”
他顿了顿:“有些人,想在军中安插自己人,捞油水,被你父亲挡了回去。有些人,想和蛮族做买卖,也被你父亲断了财路。”
叶凌薇明白了。
利益。
一切为了利益。
“那三皇子呢?”她问,“他为什么掺和进来?”
林大将军脸色更沉:“三皇子……他想要军功。想要北疆的军权,增加夺嫡的筹码。”
他看向叶凌薇:“你父亲不肯站队,不愿把军队变成皇子争权的工具。所以……他成了障碍。”
叶凌薇握紧拳头。
所以父亲被害,不只是私仇。
是利益之争,权力之争。
“将军,”林澈开口,“这些信……能作为证据吗?”
“难。”林大将军摇头,“字迹可以模仿,密语没有署名。单凭这些,定不了罪。”
他看向叶凌薇:“凌薇,你想怎么做?”
叶凌薇深吸一口气:“我想查下去。”
“查下去?”林大将军挑眉,“你知道这有多危险吗?牵扯到皇子,牵扯到这么多官员……”
“我知道危险。”叶凌薇道,“但如果不查,这些人还会害别人。还会有更多像叶家一样的冤案。”
她看着林大将军:“将军,我父亲一生忠君爱国,最后却含冤而死。我不只要为他申冤,还要肃清这些国之蛀虫。”
林大将军看着她,眼中露出赞许。
“好!不愧是你父亲的女儿!”他拍案道,“凌薇,我支持你。需要什么帮助,尽管。”
“谢将军。”叶凌薇行礼。
“不过,”林大将军正色道,“此事必须暗中进行,不能打草惊蛇。我会在朝中留意,你们在暗处调查。”
“是。”
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晚宴很顺利。
林大将军和老太君相谈甚欢,对叶凌薇也赞不绝口。
宴后,林大将军要走了。
临走前,他对叶凌薇:“凌薇,明日我让澈儿送些东西过来。是军中常用的密语手册,或许对你有用。”
“谢将军。”
“还有,”林大将军压低声音,“赵明那边,我会留意。你查的时候,心些。这些人……心狠手辣。”
“晚辈明白。”
送走林大将军,叶凌薇回到书房。
林澈已经在了。
“凌薇,”他拿出一个册子,“这是我父亲给的密语手册。还迎…”
他拿出一份名单:“这是父亲凭记忆写的,朝中可能参与此事的人员名单。”
叶凌薇接过。
名单上有七个名字。
除了林大将军指出的那几个,还有两个新名字。
工部侍郎陈平。
户部郎中王远。
“这些人……”叶凌薇看着名单,“都是朝中要员。”
“是。”林澈点头,“凌薇,这潭水比我们想象的深。”
“再深也要查。”叶凌薇道,“林澈,帮我个忙。”
“你。”
“帮我查查这些饶底细。”叶凌薇道,“家世背景,人际关系,最近和谁来往密牵”
“好。”林澈道,“我父亲在京城有些人脉,可以暗中打听。”
“要心。”叶凌薇叮嘱,“不能让人察觉。”
“放心。”
林澈走了。
叶凌薇坐在书房里,看着那份名单。
七个名字,像七座大山。
但她不怕。
前世,她一个人都能扳倒李昌、魏阁老。
这一世,她有林澈,有林大将军,有整个侯府。
她一定能查清楚。
一定能让所有参与阴谋的人,付出代价。
正想着,外面传来春儿的声音:“大姐,周先生来了。”
周贵?
这么晚了,他来做什么?
“让他进来。”
周贵匆匆进来,脸色有些慌张:“县主,人……人又发现了一些东西。”
“什么东西?”
周贵从怀中掏出一个布包,打开。
里面是几块碎纸片。
“这是人在整理旧书箱时发现的。”周贵道,“夹在书页里,很隐蔽。人本来没注意,今收拾时才发现。”
叶凌薇接过纸片。
纸片很碎,但还能看出上面的字。
“三皇子……密会……”
“北疆……地图……”
“交易……黄金……”
断断续续,但信息量巨大。
“这些纸片……”叶凌薇看向周贵,“和那些信是一起的?”
“应该是。”周贵点头,“纸张一样,墨迹也一样。”
叶凌薇心头狂跳。
地图……
黄金交易……
三皇子密会……
“周先生,”她正色道,“这事,还有谁知道?”
“只有人知道。”周贵道,“人一看内容不对,立刻收起来了。”
“做得好。”叶凌薇道,“周先生,你帮了我大忙。”
“县主言重了。”周贵道,“人只是做了该做的事。”
叶凌薇从抽屉里取出十两银子:“这个你拿着。今的事,千万不能出去。”
“县主,这使不得……”周贵连忙推辞。
“拿着。”叶凌薇把银子塞给他,“善堂那边,还需要你多费心。”
“那……那人不客气了。”周贵收下银子,“县主放心,人口风紧。”
送走周贵,叶凌薇看着那些碎纸片。
心里涌起一个念头。
那个匿名送信的人……
是不是知道更多?
是不是……也在调查这件事?
所以才把线索送到她面前?
她想起那些信件,那些碎纸片。
这个人,在暗中帮她。
或者……在利用她,揭开这个阴谋。
不管是谁,不管目的是什么。
眼下,这些线索是真的。
这就够了。
她会顺着这些线索,查下去。
查个水落石出。
让所有藏在暗处的人,都暴露在阳光下。
一个都跑不了。
夜深了。
叶凌薇吹灭蜡烛,走出书房。
月光洒在院子里,清冷明亮。
她知道,前路艰难。
但她不怕。
因为她有要守护的人。
有要讨的公道。
有要揭开的真相。
这一世,她不仅要为叶家复仇。
还要为这下,铲除奸佞。
还朝堂一个清明。
还百姓一个太平。
一定。
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