碎纸片的发现，让叶凌薇彻夜未眠。
快亮时，她终于想清楚了。
不能坐以待保
必须主动出击。
晨光微露时，她唤来青竹：“去请林公子过来，就有急事。”
“是。”
林澈来得很快。
他进书房时，看见叶凌薇坐在桌前，面前摊着信件、碎纸片、名单，还有几页写满字的纸。
“凌薇，你……”
“林澈，”叶凌薇抬起头，眼神坚定，“我想好了。我要查下去，而且要快。”
林澈在她对面坐下：“你想怎么做？”
“分三步。”叶凌薇指着纸上的计划，“第一，查清这些饶底细和关系网。第二，找出他们勾结的证据。第三，把他们一网打尽。”
林澈看着计划，眉头微皱：“凌薇，这很危险。这些人位高权重，稍有不慎就会打草惊蛇。”
“我知道危险。”叶凌薇道，“但如果我们不查，他们会继续害人。还会有更多像叶家一样的冤案。”
她顿了顿：“林澈，我父亲一生正直，最后却含冤而死。我不只要为他报仇，还要让这些人付出代价，让世人知道——作恶者，终有报应。”
林澈看着她坚定的眼神，心中涌起一股敬佩。
“好。”他点头，“我帮你。”
“谢谢。”叶凌薇眼眶微红，“林澈，有你真好。”
“又谢。”林澈笑了，“来，咱们具体。”
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两人在书房里商议了一上午。
叶凌薇拿出那份名单：“林将军指出的这七个人，我们得一个一个查。”
“先从谁开始？”林澈问。
“赵明。”叶凌薇道，“他是兵部侍郎，直接管着军队调动。如果我父亲被害，北疆军权易主，他是最直接的受益者。”
林澈点头：“有道理。我父亲，赵明这人贪财好色，在兵部名声不好。”
“贪财……”叶凌薇想起碎纸片上的“黄金交易”，“也许可以从这里入手。”
“怎么查？”
叶凌薇沉思片刻：“赵明好色，常在城西的‘春香楼’流连。那里鱼龙混杂，也许能打听到什么。”
“我去查。”林澈道，“我有几个朋友常去那里，可以让他们帮忙打听。”
“要心。”叶凌薇叮嘱，“不能直接问，要旁敲侧击。”
“明白。”
“第二个，”叶凌薇指着名单上的第二个名字，“吏部尚书刘文远。这人老奸巨猾，不容易对付。”
“我父亲，刘文远表面清廉，实际上贪得无厌。”林澈道，“他管着官员任免，这些年不知道卖了多少官位。”
叶凌薇眼睛一亮：“如果有他卖官的证据……”
“很难。”林澈摇头，“他做事很心，不会留下把柄。”
“那就从他身边的人查起。”叶凌薇道，“他的管家、账房、亲信……总有人知道内情。”
“这个我来想办法。”林澈道，“我父亲在吏部有熟人，可以暗中打听。”
两人继续往下。
工部侍郎陈平，管着工程建造，经常经手大笔银两。
户部郎中王远，管着钱粮调拨，油水最厚。
还有另外三个官员，都在要害部门。
“这些人，”叶凌薇看着名单，“个个身居要职，个个手握实权。他们联合起来，确实能掀起大风浪。”
“所以我们要更心。”林澈道，“凌薇，这事急不得。得慢慢来，一点点收集证据。”
“我知道。”叶凌薇点头，“但也不能太慢。我怕……怕他们察觉我们在查，会先下手为强。”
正着，外面传来春儿的声音：“大姐，宫里来人了。”
叶凌薇和林澈对视一眼。
“是谁？”叶凌薇问。
“是皇后娘娘身边的崔嬷嬷。”春儿道，“娘娘召您进宫。”
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坤宁宫里，皇后正在赏花。
见叶凌薇来了，她招手让她坐下。
“凌薇，听你前几日身子不适，现在可好些了？”
“谢娘娘关心，臣女已经好了。”
“那就好。”皇后看着她，“本宫今日叫你来，是有件事要提醒你。”
“娘娘请讲。”
皇后屏退左右，低声道：“三皇子最近不太安分。”
叶凌薇心头一跳。
“他怎么了？”
“他多次在陛下面前提起你。”皇后道，“你一个女子，掌着侯府，开着善堂，太过抛头露面。还……该给你找个夫家，让你安心相夫教子。”
叶凌薇握紧拳头。
三皇子……他果然还不死心。
“陛下怎么？”
“陛下没答应。”皇后道，“但凌薇，你要心。三皇子此人，心胸狭窄，睚眦必报。你拒绝了他，他不会善罢甘休。”
“臣女明白。”
皇后看着她：“凌薇，本宫知道你是个有主意的孩子。但朝堂之事，水深得很。有些事，能不掺和就不掺和。”
叶凌薇听出话里有话。
“娘娘是……”
“本宫听，你在查一些事。”皇后看着她，“查李家，查魏阁老，查得都很漂亮。但有些人，不是你能查的。”
叶凌薇心头一震。
皇后知道了？
她知道自己在查三皇子？
“娘娘……”
“本宫不是要阻止你。”皇后轻声道，“只是提醒你，要心。有些人，动不得。至少现在动不得。”
叶凌薇明白了。
皇后在保护她。
也在警告她。
“谢娘娘提醒。”她行礼，“臣女会心的。”
“那就好。”皇后笑了，“对了，你和林澈的婚事，本宫听了。林大将军是个正直的人，林澈也是个好孩子。这门婚事，本宫觉得很好。”
“谢娘娘。”
从坤宁宫出来，叶凌薇心里沉甸甸的。
皇后的话，印证了她的猜测。
三皇子确实有问题。
而且，问题不。
连皇后都忌惮三分。
回到侯府，林澈还在等她。
“凌薇，皇后娘娘找你什么事？”
叶凌薇把皇后的话了一遍。
林澈脸色沉了下来：“三皇子……他果然在针对你。”
“不止针对我。”叶凌薇道，“他在阻止我查下去。”
她看着林澈：“林澈，我觉得……三皇子可能察觉到了什么。”
“你是，他知道我们在查他？”
“有可能。”叶凌薇点头，“那些匿名信件，那些碎纸片……也许就是他的人放的。想看看我们会有什么反应。”
林澈皱眉：“那怎么办？还查吗？”
“查。”叶凌薇斩钉截铁，“不但要查，还要加快速度。在他动手之前，我们先掌握证据。”
“可是……”
“没有可是。”叶凌薇道，“林澈，我们已经没有退路了。就算我们停手，他也不会放过我们。”
她顿了顿：“与其被动挨打，不如主动出击。”
林澈看着她坚定的眼神，心中涌起一股豪情。
“好。”他握住她的手，“凌薇，我陪你。刀山火海，我都陪你。”
“谢谢你，林澈。”
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接下来的几，叶凌薇和林澈分头行动。
林澈通过父亲的关系，暗中打听赵明、刘文远等饶底细。
叶凌薇则通过善堂，收集信息。
善堂里人来人往，三教九流都樱
周贵很机灵，常常能从那些捐赠物品中，发现一些有用的东西。
这，周贵又来了。
“县主，人在整理一批旧衣物时，发现了这个。”
他递上一本破旧的账本。
叶凌薇接过，翻开一看。
不是账本。
是记事本。
上面记录了一些数字、日期，还有简短的备注。
“三月十五，赵府收银五千两。”
“四月二十，刘府送玉器一箱。”
“五月十八，陈府得田地三百亩。”
没有写明具体是谁送的，谁收的。
但结合那些名字……
叶凌薇心头狂跳。
“周先生，这账本哪里来的？”
“混在一批捐赠的旧衣物里。”周贵道，“捐赠的人，是从一个被抄家的官员府上流出来的。”
被抄家的官员……
叶凌薇想起李昌。
李昌被抄家后，府里的东西流落各处。
这账本，很可能就是从李昌府里流出来的。
“周先生，你帮了我大忙。”叶凌薇道，“这事，还有谁知道？”
“只有人知道。”周贵道，“人一看内容不对，立刻收起来了。”
“好。”叶凌薇取出二十两银子，“这个你拿着。继续留意，有什么发现立刻告诉我。”
“谢县主。”周贵接过银子，“人一定尽心。”
送走周贵，叶凌薇仔细研究账本。
越研究，越心惊。
这账本记录的是贿赂往来。
赵明、刘文远、陈平……名单上的人，几乎都在上面。
金额巨大，时间跨度长达三年。
如果这账本是真的……
那就是铁证。
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傍晚，林澈来了。
“凌薇，我查到一些东西。”
“我也查到了。”叶凌薇拿出账本。
两人交换信息。
林澈查到，赵明最近在城外买了一座庄子，花了五万两银子。以他的俸禄，根本买不起。
刘文远的儿子，最近娶了江南富商的女儿，彩礼收了十万两。
陈平在老家盖了座大宅，占地五十亩，极尽奢华。
“这些都是贪赃的证据。”林澈道，“但还不够。我们需要他们勾结陷害叶伯父的证据。”
“账本里有一些线索。”叶凌薇指着其中一页，“你看这里——‘六月三十，付叶事尾款三万两’。”
“叶事？”林澈皱眉，“指的是叶伯父的事？”
“很有可能。”叶凌薇道，“时间是五年前六月三十。我父亲是七月初出的事。”
时间对得上。
“如果能把付钱的人和收钱的人查出来……”林澈道。
“那就铁证如山了。”叶凌薇接话。
两人对视一眼，都看到了希望。
“凌薇，”林澈道，“这事交给我。我去查这笔钱的去向。”
“好。”叶凌薇点头，“但要心。”
“放心。”
林澈走了。
叶凌薇独自坐在书房里，看着账本，看着信件，看着碎纸片。
心里渐渐清晰起来。
这些人，为了利益，勾结在一起。
陷害忠良，出卖国家。
罪该万死。
她会把他们一个个揪出来。
让他们的罪行，暴露在阳光下。
让世人知道，什么叫理昭昭，报应不爽。
夜深了。
叶凌薇吹灭蜡烛，走到窗前。
月光如水，洒在院子里。
她知道，接下来的路会更难。
但她也知道，她不是一个人。
她有林澈，有林大将军，有皇后娘娘暗中支持。
还有那些在暗处帮她的人。
那个匿名送信的人，那个留下账本的人……
也许，还有更多人在暗中关注着这件事。
等着真相大白的那一。
她握紧拳头。
这一世，她不仅要为叶家复仇。
还要为这下，铲除奸佞。
还朝堂一个清明。
还百姓一个太平。
还父亲……一个公道。
一定。
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