收集完证据的第三,叶凌薇收到了三皇子府的请帖。
是正妃周氏派人送来的,邀她过府一叙。
“是熟悉熟悉,其实就是想先给你个下马威。”林澈看着请帖,眉头紧皱,“凌薇,你不能去。”
“为什么不去?”叶凌薇把请帖放下,“正好,我也想去看看三皇子府是什么样子。”
“太危险了。”林澈道,“周氏是丞相的女儿,手段狠辣。另外两位侧妃,一个是将军之女,一个是盐商之女,都不是好惹的。你一个人去,我怕……”
“怕她们吃了我?”叶凌薇笑了,“放心,我有分寸。”
她想了想:“而且,这是个机会。”
“什么机会?”
“设陷阱的机会。”叶凌薇眼睛亮起来,“三皇子不是想逼我嫁过去吗?那我就顺他的意。但在嫁过去之前,我要先给他们埋个雷。”
林澈不解:“什么意思?”
叶凌薇走到书桌前,摊开纸,开始写计划。
“周氏邀我去,无非是想探我的底,给我立规矩。那我就装——装胆,装顺从,装成个任人拿捏的软柿子。”
“然后呢?”
“然后,”叶凌薇勾唇一笑,“我在她面前‘不心’漏嘴,我在查一些旧账,好像发现了什么了不得的东西。”
林澈一愣:“你想引蛇出洞?”
“对。”叶凌薇点头,“三皇子如果知道我手里有证据,肯定会着急。他一急,就会有所动作。只要他动,我们就能抓到破绽。”
“太冒险了。”林澈摇头,“万一他直接对你下手……”
“他不会。”叶凌薇笃定,“至少在婚礼前不会。圣旨赐婚,全城瞩目。我要是这个时候出事,他脱不了干系。”
她顿了顿:“而且,我猜他更想从我手里拿到证据,而不是杀我。毕竟,杀了我,证据可能就落到别人手里了。”
林澈沉思片刻,觉得有道理。
“那你打算怎么?漏嘴也要得像真的才校”
“这个我想好了。”叶凌薇道,“就我在整理父亲遗物时,发现了一本旧账本,上面有些奇怪的记录。我不懂什么意思,但又觉得重要,就收起来了。”
“他们会信吗?”
“半信半疑。”叶凌薇道,“但这就够了。只要他们起了疑心,就会有所行动。我们只需要等。”
林澈看着她,眼中满是担忧:“凌薇,你这等于把自己当诱饵。”
“我知道。”叶凌薇轻声道,“但这是最快的办法。我们没有时间慢慢查了,半个月后我就要嫁过去。必须在嫁过去之前,让他们先乱起来。”
林澈沉默良久,终于点头。
“好。但你要答应我,无论如何,先保证自己的安全。”
“我答应你。”
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第二一早,叶凌薇带着春儿,去了三皇子府。
马车停在府门前时,她深吸了一口气。
这是她第一次来。
前世,她到死都没踏进过这里。
这一世,她要在这里,把仇人拉下马。
“叶姑娘,请。”门口的丫鬟引她进去。
三皇子府果然气派。
亭台楼阁,雕梁画栋,处处彰显着皇家的威严。
正厅里,周氏已经在等了。
她约莫三十出头,穿着正红色的宫装,头戴金冠,妆容精致,但眼神犀利,透着不容侵犯的威严。
另外两位侧妃也在。
左边穿蓝衣的是将军之女柳氏,英气逼人。右边穿绿衣的是盐商之女吴氏,眉眼精明。
“臣女叶凌薇,见过正妃娘娘,两位侧妃娘娘。”叶凌薇规规矩矩地行礼。
周氏打量她几眼,微微一笑:“叶姑娘不必多礼。坐吧。”
“谢娘娘。”
叶凌薇坐下,低着头,一副乖巧模样。
“叶姑娘的婚事,陛下已经定了。”周氏缓缓开口,“下月初八,你就要进府了。有些规矩,本宫得先跟你。”
“娘娘请讲。”
“三皇子府不比寻常人家。”周氏道,“在这里,最重要的是守规矩。什么该做,什么不该做,什么该,什么不该,都要心里有数。”
“是。”
“你是侯府嫡女,又是陛下亲封的县主,身份尊贵。”周氏话锋一转,“但进了府,就是殿下的侧妃。要谨守本分,不可恃宠而骄。”
“臣女明白。”
柳氏插话:“听叶姑娘在京城开了善堂,经常抛头露面?这可不合规矩。”
叶凌薇心里冷笑,面上却惶恐:“娘娘教训的是。臣女只是觉得,身为女子,也该做些力所能及的事,帮助那些可怜人。”
“心是好的。”吴氏开口,声音柔柔的,“但进了皇子府,就不比从前了。殿下不喜欢女子太过张扬。”
“是,臣女记住了。”
周氏满意地点点头:“你是个懂事的。以后进了府,好好伺候殿下,安分守己,自有你的好处。”
“谢娘娘教诲。”
几人又了会儿话,无非是些敲打和警告。
叶凌薇一直低着头,唯唯诺诺,让她们觉得她好拿捏。
聊到一半,周氏忽然问:“听叶姑娘最近在整理叶将军的遗物?”
叶凌薇心头一跳。
来了。
她装作惊讶:“娘娘怎么知道?”
“本宫也是听人的。”周氏端起茶杯,慢悠悠地喝了一口,“叶将军去得突然,留下不少东西吧?”
“是。”叶凌薇声音低下去,“父亲的东西,大多都还在。臣女这些日子在整理,想着留个念想。”
“可发现什么特别的东西?”周氏盯着她。
叶凌薇犹豫了一下,声道:“其实……确实发现了一本旧账本。”
“账本?”周氏挑眉,“什么账本?”
“臣女也不大懂。”叶凌薇装糊涂,“上面记着些数字,日期,还有些人名……看着像是父亲生前的往来记录。”
周氏和柳氏、吴氏对视一眼。
“能拿给本宫看看吗?”周氏问。
叶凌薇连忙摇头:“那账本……臣女觉得不太对劲,已经收起来了。”
“怎么不对劲?”
“上面有些记录,臣女看不懂。”叶凌薇压低声音,“比如‘六月三十,付叶事尾款三万两’……父亲从未提过这样一笔钱。还有好些名字,都是朝中的大人……臣女觉得,这账本可能牵扯到什么大事,不敢乱动。”
周氏脸色微变。
虽然很快恢复了平静,但那一瞬间的变化,叶凌薇看得清清楚楚。
她果然知道。
或者,三皇子知道。
“你做得对。”周氏勉强笑了笑,“有些东西,不该看的就别看。那账本……你收好了,别让外人看见。”
“是。”叶凌薇乖巧点头,“臣女已经锁起来了,除了臣女,谁也打不开。”
周氏又问了几个问题,叶凌薇都装傻糊弄过去了。
见问不出什么,周氏便让她回去了。
走出三皇子府时,叶凌薇松了口气。
春儿扶她上马车,声道:“大姐,您刚才那些话……”
“故意的。”叶凌薇道,“等着吧,很快就有动静了。”
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果然,当晚上,侯府就遭了贼。
不是一般的贼。
目标明确,直奔叶凌薇的书房。
好在叶凌薇早有准备,重要的东西都藏好了,书房里只留了些无关紧要的书籍和文件。
贼翻了个遍,什么都没找到,匆匆离去。
“大姐,您猜得真准。”春儿后怕地,“真的有人来偷账本。”
“不只是偷账本。”叶凌薇冷笑,“他们是来找所有证据的。可惜,来晚了。”
她早就把证据转移了。
账本原件藏在老太君房里的暗格里,抄本则分了几处,有的埋在后院树下,有的藏在厨房的灶台里。
至于梳妆盒里的那份,她随身带着,寸步不离。
“接下来怎么办?”春儿问。
“等。”叶凌薇道,“他们没找到东西,肯定会着急。一着急,就会露出马脚。”
第二,林澈来了。
他也听了侯府遭贼的事。
“凌薇,你没事吧?”
“没事。”叶凌薇道,“东西都藏好了,他们什么都没找到。”
“那就好。”林澈松了口气,“不过这么一来,三皇子肯定知道你手里真有证据了。”
“我要的就是这个效果。”叶凌薇道,“林澈,咱们的陷阱可以开始了。”
“你想怎么做?”
叶凌薇从抽屉里拿出一个信封。
“这是我模仿账本上的笔迹,伪造的一封信。”
林澈接过一看。
信上写的是:“事成之后,余款三万两已付清。戚七收。”
落款是个简单的符号——和账本上的一模一样。
“你这是……”
“钓鱼。”叶凌薇道,“这封信,我会‘不心’让三皇子的人发现。他们会以为,这是戚威留下的证据。”
“然后呢?”
“然后,他们会去找戚威对质。”叶凌薇笑道,“戚威肯定不认,但信上的笔迹和符号都对得上,他解释不清。到时候,他们内部就会起疑,甚至会互相猜忌。”
林澈眼睛一亮:“好计策!让他们狗咬狗!”
“对。”叶凌薇点头,“这封信,我让春儿明去珍宝斋的时候,‘不心’掉在路上。三皇子府肯定有人盯着珍宝斋,毕竟刘夫饶事还没完。”
“万一他们不上钩呢?”
“那就再加把火。”叶凌薇道,“我听,戚威最近在赌坊欠了不少钱,正四处借钱还债。”
林澈会意:“我懂了。我让人去赌坊散布消息,戚威手里有值钱的东西,能换大钱。”
“对。”叶凌薇勾唇,“三皇子听到这个消息,再看到那封信,肯定会怀疑戚威背着他留了后手。以三皇子的疑心,绝不会轻易放过戚威。”
两人又商量了细节。
直到深夜,林澈才离开。
他走前,叶凌薇把那封信交给他。
“心些,别让人看见是你放的。”
“放心。”
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第二,珍宝斋门口。
春儿按计划,在门口“不心”摔了一跤,手里的东西撒了一地。
那封信,就混在其郑
她慌忙捡起东西,匆匆离开。
却没注意到,角落里有个身影,快速捡走了那封信。
半个时辰后,那封信出现在了周氏面前。
“这是在哪找到的?”周氏问。
“珍宝斋门口。”丫鬟回道,“叶姑娘的丫鬟掉落的。”
周氏拆开信,看了一眼,脸色骤变。
“戚七……三万两……”
她立刻起身:“备车,本宫要进宫见殿下。”
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三皇子宇文璟正在宫里陪皇帝下棋。
听到周氏求见,他皱了皱眉。
“让她等着。”
“殿下,”太监低声道,“正妃娘娘,有急事,必须立刻见您。”
宇文璟这才起身,告退出来。
偏殿里,周氏把信递给他。
“殿下,您看。”
宇文璟接过信,只看了一眼,脸色就沉了下来。
“哪来的?”
“叶凌薇的丫鬟掉的。”周氏道,“臣妾怀疑,叶凌薇手里不止有账本,还有这封信。这要是传出去……”
“戚威这个蠢货!”宇文璟咬牙,“居然留下这种东西!”
“殿下,现在怎么办?”周氏问,“戚威会不会……背地里留了一手?”
宇文璟眯起眼睛。
他不是没怀疑过。
戚威贪财,他是知道的。
但那三万两黄金,是他亲自让戚威去取的。如果戚威真的偷偷留了证据……
“去查。”宇文璟冷声道,“查戚威最近在做什么,和什么人来往,有没有异常。”
“是。”
周氏犹豫了一下:“那叶凌薇那边……”
“先别动她。”宇文璟道,“等婚事办完,她进了府,有的是办法让她开口。”
“可万一她把证据交给别人……”
“她不敢。”宇文璟笃定,“她父亲的事,牵扯的不止我一个人。她要是把证据交出去,那些人也不会放过她。”
他顿了顿:“而且,她弟弟还在书院读?听很用功,想考科举?”
周氏明白了:“臣妾懂了。”
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又过了两。
林澈带来了新消息。
“戚威被叫去三皇子府了。”他一进门就,“进去的时候好好的,出来的时候脸色惨白,像是受了惊吓。”
“三皇子怀疑他了?”叶凌薇问。
“肯定。”林澈道,“我按你的,在赌坊散布了消息。现在全京城都知道,戚威手里有值钱的东西,能换大钱。”
“三皇子听到这个消息,再加上那封信,不起疑才怪。”
“对。”林澈笑道,“我还听,戚威从三皇子府出来后,直接去了汇丰钱庄,取了一大笔钱。看样子,是想跑。”
“跑?”叶凌薇摇头,“他跑不掉的。三皇子不会让他跑。”
“那我们接下来怎么办?”
“等。”叶凌薇道,“等他们内斗。等戚威走投无路。”
她想了想:“林澈,你帮我办件事。”
“什么事?”
“去找戚威。”叶凌薇道,“以‘赵公子’的身份,告诉他,你能帮他离开京城,但要有交换条件。”
“什么条件?”
“账本。”叶凌薇道,“你就,你听他手里有本值钱的账本,只要能拿到账本,你就安排船,送他去江南,再给他一笔钱安家。”
林澈皱眉:“他会信吗?”
“他走投无路的时候,什么都会信。”叶凌薇道,“而且,他现在肯定害怕三皇子灭口。有人愿意帮他逃命,他求之不得。”
“可我们哪来的账本给他?”
“伪造一本。”叶凌薇道,“就按我们手里那本抄,但改几个关键的地方——比如收款饶名字,不要写‘戚七’,写别饶。再比如金额,改一些。”
林澈懂了:“你想让他拿假账本去邀功,或者去威胁三皇子?”
“对。”叶凌薇点头,“不管他怎么做,都会让三皇子更生气。到时候,他们之间的矛盾就不可调和了。”
“好计策!”林澈赞道,“我这就去办。”
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当晚上,林澈易容成“赵公子”,在赌坊等到了戚威。
戚威果然来了,但神色慌张,东张西望,像是怕被人跟踪。
“戚大人。”林澈迎上去,“您这是怎么了?”
戚威看到他,像抓住救命稻草:“赵公子,你上次……能帮我弄到船?”
“能是能。”林澈压低声音,“但戚大人,这风险太大。您得给我个理由。”
戚威咬了咬牙:“有人要杀我。”
“谁?”
“这个不能。”戚威摇头,“总之,我得尽快离开京城。赵公子,只要你帮我,多少钱我都给。”
“钱我有的是。”林澈道,“但我听,戚大人手里有样东西,很值钱。”
戚威脸色一变:“什么东西?”
“账本。”林澈盯着他,“一本记录了不少大人往来的账本。只要戚大人肯把那账本给我,我保您平安离开京城,再给您五千两安家费。”
戚威愣住了。
账本?
他哪来的账本?
但转念一想,赵公子的,会不会是……那本记录?
他确实经手过一些银钱往来,但都记在心里,没写成账本啊。
除非……
有人伪造了一本,栽赃给他?
戚威冷汗下来了。
如果是这样,那他就真的完了。
三皇子本来就在怀疑他,如果再发现一本“账本”,肯定会以为他留了后手,到时候……
“戚大人?”林澈唤他。
戚威回过神,一咬牙:“好!账本我有!但你得先安排船,送我出城。”
“先看账本。”林澈道,“我得确认是真的。”
“这……”戚威为难,“账本我没带在身上。”
“那明。”林澈道,“明这个时候,还在这里,您带账本来,我带船契来。咱们一手交账本,一手交船契。”
“……好。”
戚威答应了。
但他心里清楚,他根本没有账本。
怎么办?
只能伪造一本了。
反正赵公子也不知道真的账本长什么样,他随便写一本,糊弄过去就校
等上了船,离开京城,高皇帝远,谁也找不到他。
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戚威不知道的是,他的一举一动,都在三皇子的监视下。
他刚离开赌坊,就有人把消息报给了宇文璟。
“戚威在赌坊见了一个江南来的商人,要买船离开京城。”暗卫汇报,“还提到了账本。”
宇文璟脸色铁青。
“账本……果然在他手里!”
“殿下,要不要现在抓人?”
“不。”宇文璟冷声道,“让他去拿账本。等他拿到账本,人赃并获,再抓。”
“是。”
暗卫退下后,宇文璟握紧拳头。
戚威,你敢背叛我。
那就别怪我心狠手辣。
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而另一边,叶凌薇也在等。
等戚威伪造账本。
等三皇子抓人。
等这场狗咬狗的好戏开场。
她知道,陷阱已经设好了。
接下来,就等猎物自己跳进来了。
这一局,她赢定了。
窗外,夜色深沉。
叶凌薇站在窗前,看着远处的灯火,嘴角勾起一抹冷笑。
三皇子,戚威,赵明,刘文远……
你们一个都跑不了。
等着吧。
好戏,才刚刚开始。
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