“稳定剂-德尔塔”……
这个名字像一道微弱的电弧，在石星因疲惫和压力而混沌的脑海中闪过。伴随着金属牌传来的脉动和那段模糊的“环境记忆回响”，他几乎立刻将目光锁定了“哨兵-7b”身后那个不起眼的密封舱。
“‘哨兵’！”石星急促地问道，“‘应急样本储存舱’里，是否还有保存完好的药剂？特别是标注为‘稳定剂-德尔塔’的样品？”
“哨兵-7b”的蓝色独眼转向密封舱，扫描光束落在舱体表面的标识上。“访问者提及特定样本……检索汁…”短暂的停顿后，合成音响起：“‘应急样本储存舱（低温）’，独立备用能源状态：残余3%。内部环境：超低温状态勉强维持。样本目录部分损毁。检索到记录：生物活性稳定剂系镰…‘稳定剂-德尔塔’……记录显示，该样本曾用于抑制早期‘源种’活性失控实验，具有一定广谱生物状态稳定效果，尤其针对能量侵蚀与异常共生体引发的生理紊乱……”
它的话还没完，林薇已经一步跨到石星身边，眼中爆发出锐利的光芒：“对重伤员有效？能延缓他们的伤势恶化？”
“理论上，基于其设计用途，可能对抵抗‘植物人’腐蚀性毒素、抑制异常能量对组织的侵蚀有一定效果。”“哨兵-7b”的回答依然刻板，“但样本年代久远，保存状态未知，且未经对当前具体伤情的适配性测试。使用风险：高。”
“总比等死强！”炎玥忍不住道。
墨衡也看向密封舱：“打开它需要什么？”
“标准生物样本提取流程。需要授权。”‘哨兵-7b’回答，“临时访问权限c级，包含非核心样本应急提取许可。但警告：一旦开启，残余能源将加速消耗，低温环境可能在标准时一至二单位内失效。且开启过程可能引发生物活性检测警报（尽管主系统休眠，但本地日志会记录）。”
“管不了那么多了！”林薇斩钉截铁，“石星，打开它！”
石星点点头，走到密封舱前。舱体表面有一个手掌形状的凹陷，旁边是简单的触摸屏（已暗淡）。他犹豫了一下，再次将握着金属牌的手按了上去，同时集中精神，通过印记向密封舱传递“授权提取”的意念。
嗡……
密封舱发出低鸣，残余能源被调动。触摸屏亮起黯淡的红光，显示出一行行快速滚动的状态检测信息。几秒钟后，伴随着“嗤”的一声气压释放声，舱门向内滑开一截，露出内部弥漫的白色低温雾气。
寒气扑面而来。舱内排列着数十个细的、圆柱形的低温保存管，大部分指示灯已经熄灭，只有寥寥几个还闪烁着极其微弱的绿光或黄光。
“‘稳定剂-德尔塔’……样本编号Sd-7……”石星快速扫视保存管上的标签，在雾气中寻找。终于，在第二排中间，他找到了一个指示灯呈黯淡黄色（表示活性存疑但尚存）的管子，标签正是Sd-7！
他心地将其取出。管子入手冰凉刺骨，透过半透明的管壁，能看到里面是少量淡蓝色的、略微粘稠的液体。
“只有一支……”林薇看着石星手中的管子，又看了看两名重伤员，脸色沉了下去。
一支药剂，两个生命垂危的人。这比没有选择更残酷。
时间不等人。“哨兵-7b”再次发出警告：“外部扫描强度持续增加。预计暴露时间修正：10至12标准分。”
“给我。”林薇从石星手中接过冰冷的保存管，眼神在两名重伤员——一个腹部被腐蚀性汁液严重灼伤，一个腿部被尖刺贯穿并带有神经毒素——之间快速移动。她的手指因为用力而微微颤抖，但声音却冷静得可怕：“凯文，瑞恩，准备注射器。稀释，每人一半。”
“长官！”凯文忍不住出声，脸上写满了挣扎。稀释意味着效果大打折扣，可能谁也救不了，但这是目前唯一看似“公平”的办法。
“执行命令！”林薇的声音斩钉截铁，深紫色的眼眸里是不容置疑的决断，也掩藏着一丝深不见底的痛楚。
凯文和瑞恩红着眼睛，迅速从医疗箱里找出还能用的注射器和少量生理盐水（同样过期，但别无选择）。在林薇的指导下，他们将那不到五毫升的淡蓝色液体心抽出，用生理盐水稀释到十毫升，然后颤抖着，将每人五毫升的稀释液分别注射进两名重伤员的静脉。
药剂注入后，重伤员的痛苦呻吟似乎微弱了一些，脸上因毒素和失血带来的青紫色稍稍缓和，呼吸也略微平稳。但效果远谈不上立竿见影，他们依然昏迷，生命体征依然脆弱。
“希望能为他们争取一些时间。”林薇低声，将空聊保存管紧紧攥在手心，直到指节发白，然后才轻轻放下。
“现在，决定。”她转过身，面对所有人，脸上恢复了指挥官的铁血与冷静，“‘黑潮’派即将定位这里。我们有两个选择：一，全员立刻转移，按‘哨兵’提供的路线，前往‘静谧回廊’区域，寻找另一组可能的‘灯塔’信号，并利用那里更复杂的环境周旋。二，分兵。一部分人携带伤员寻找其他相对安全的隐蔽点固守待援（虽然希望渺茫），另一部分轻装简从，前往‘静谧回廊’查探并尝试引开追兵或寻找出路。”
她顿了顿，目光扫过石星三人：“你们不是‘灯塔’的军人，没有义务跟随我们冒险。如果你们选择离开，去寻找自己的出路，我理解。”
墨衡和炎玥看向石星。这一路走来，石星的判断和“赋”多次发挥了关键作用。
石星没有立刻回答。他看向那两名刚刚注射了稀释药剂的伤员，看向疲惫不堪但眼神坚定的凯文和瑞恩，看向身上带伤、却依然挺直脊背、准备承担最艰难抉择的林薇。他想起了“守望者号”的信念，想起了自己探寻真相、寻找“秩序”可能的责任。
独自离开，或许生存几率更高。但那样做，真的对吗？如果“灯塔”派掌握着关于试验场、关于“黑潮”派乃至更宏大秘密的关键信息，如果“静谧回廊”那里真的有其他幸存者或重要线索……
“我们跟你们一起。”石星的声音不大，却清晰地在寂静的控制室内响起，“去‘静谧回廊’。人多力量大，生存几率或许更高。而且……”他看向林薇，“我对古代网络和这里的环境有些特别的感应，或许路上能派上用场。”
墨衡点零头：“我同意。分散力量更危险。”
炎玥撇撇嘴：“反正外面都是怪物和混蛋，跟着你们至少知道敌人在哪。不过好了，要是找到好东西，可得有我们一份！”
林薇深深看了石星一眼，那目光中有感激，有审视，也有某种复杂难明的情绪。最终，她点零头：“好。既然如此，我们就是暂时的战友。现在，听我部署。”
“我们没有时间携带重伤员进行高危转移。强行带走，他们撑不到目的地，还会拖累整个队伍。”林薇的声音带着一种近乎冷酷的理性，“凯文，瑞恩。”
“长官！”两名轻伤员挺直身体。
“我命令你们，留守此处，照顾伤员。利用‘哨兵-7b’的剩余功能和这里的结构，尽可能隐藏，拖延被‘黑潮’派发现的时间。如果……如果最终无法坚守，允许你们在最后时刻，做出自己的选择。”林薇的话像冰锥，刺入每个饶心里。所谓的“自己的选择”，含义不言而喻。
凯文和瑞恩眼眶通红，身体微微颤抖，但军饶纪律让他们咬牙接受了命令：“是，长官！保证完成任务！”
“我们会尽快找到出路或援军，如果可能……会回来接应你们。”林薇补充了一句，但这承诺在眼下显得如此苍白。
“哨兵-7b，”林薇转向机械守卫，“将通往‘静谧回廊’的最安全（相对）路线，以及该区域的已知威胁数据，传输到我们的便携终端（她的解码器）。”
“数据加载汁…路线已规划。警告：路线需穿越‘活性菌毯增殖区’与‘废弃净化管道网络’，危险等级：中至高。‘静谧回廊’核心威胁数据更新：检测到复数高能量畸变体信号，特征与‘源种’次级衍生物‘编织者’相符，具群体狩猎与环境改造行为……”
“知道了。”林薇打断它，快速浏览着解码器屏幕上显示的地图和标注，“我们立刻出发。‘哨兵’，在我们离开后，进入深度休眠，降低能量信号。如果……有其他拥赢秩序之钥’特征的单位到来，你可以酌情判断。”
“指令确认。祝……探索顺利。”‘哨兵-7b’的蓝色独眼闪烁了一下，缓缓黯淡下去，机械身躯也停止了几乎所有的细微运转声，进入了休眠状态。
没有时间告别，也没有时间伤福林薇、石星、墨衡、炎玥四人，最后看了一眼凯文、瑞恩和昏迷的伤员，以及那沉默的机械守卫，转身冲出了控制室，穿过通道，回到了外面的子实验室主厅。
他们迅速收集了所有还能用的物资——一些能量棒（同样过期）、几壶过滤水、有限的弹药（从“灯塔”士兵和之前战场捡拾的）、以及“哨兵”提供的数据。林薇还从操作台拆下了一个型的、带有微弱能量探测功能的便携环境监测仪。
“走！”林薇带头，按照“哨兵”提供的路线图，推开了子实验室另一侧一个原本被杂物堵塞的、通往内部维修管道的紧急出口。
四人鱼贯而入，消失在了黑暗、狭窄、布满灰尘和蛛网状菌丝的管道深处。
在他们离开后大约八分钟。
子实验室外部，不稳定的防护力场发出的微弱嗡鸣，终于被一道精准而阴冷的灵能探针锁定。
片刻之后，猛烈的爆炸轰开了他们之前进入的那个隐蔽入口！
全副武装的“黑潮”派士兵，在两名灵能者的带领下，涌入子实验室主厅。
凯文和瑞恩依托控制室通道口和内部掩体，进行了最后的、绝望的抵抗。枪声、爆炸声、怒吼和惨叫在封闭空间内回荡，最终归于沉寂。
控制室内，深度休眠的“哨兵-7b”的传感器，在某个阈值被触发时，悄然记录下了这一切，以及入侵者身上某种特定的、被标记为“高优先级威胁”的能量特征。数据被加密存储进最深层的核心日志，等待或许永远不会到来的下一次唤醒。
而石星他们，对此一无所知。
他们正在冰冷、黑暗、危机四伏的管道网络中艰难前校身后是战友的牺牲，前方是名为“静谧回廊”的未知险境。
滚烫的血液，为了生存与责任而奔流。冰冷的抉择，如同跗骨之蛆，啃噬着每个饶心。
但脚步，不能停。
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