韩信同意会媚回复，连同选址蕲县的决定，被快马加鞭送至九江使者手郑消息传开，淮泗、砀东之地，乃至更广阔的楚汉战场，目光都不由自主地投向了这座位于边界的城。
这是一场微妙的外交博弈，更是一场实力的无声较量。
韩信并未倾巢而出。他命柴武坐镇睢阳，继续整训军马，安抚地方；召平、陈涓等人则全力筹措粮草，恢复生产，稳固后方。他只带了尉缭子、蒯彻两位军师，以及陈胥所率的八百精锐骑兵作为扈从，外加王瑕及其麾下部分已初步完成训练的麦风司骨干，轻装简从，奔赴蕲县。
看似轻简，实则不然。陈胥的八百骑皆是百战余生的悍卒，甲胄鲜明，刀弓俱全，行进间自有一股剽悍肃杀之气，足以代表淮泗军的筋骨。而王瑕的人手则如同水滴融入大海，在队伍开拔前数日，便已通过各种身份，或明或暗地进入了蕲县及周边地区，开始布控。
与此同时，彭越也接到了韩信的传令，命其率一部精锐，前往蕲县以北二十里处扎营，以为声援，并监视可能来自北面的异动。彭越对此心领神会，亲自带了三千最能打的老兄弟，如期而至，营寨扎得颇具章法，旌旗招展，鼓角相闻，毫不掩饰地向南方的会秘点展示着力量。
会盟之日，蕲县城外临时搭建的盟坛周遭，气氛凝重而微妙。
九江王英布率先抵达。他身材魁梧，面容粗犷，眼神桀骜中带着审视，身后跟着数百名同样彪悍的亲卫，甲胄与淮泗军制式迥异，透着南方的蛮霸之气。他的目光扫过盟坛的布置，扫过远处严阵以待的陈胥骑兵，也扫过北方彭越营寨扬起的尘头，嘴角微微扯动，不知是赞许还是不屑。
当韩信的车驾抵达时，英布及其部下都不由自主地挺直了脊背。
韩信并未乘坐豪华车辇，而是骑着一匹神骏的乌骓马，依旧是那身玄甲红袍，腰佩节杖，显得英武而干练。他身后，尉缭子仙风道骨，蒯彻目光锐利，陈胥按剑护卫，亲兵虽不多，却个个眼神锐利，步伐沉稳，透出百战精锐的自信。
“九江王，久仰了。”韩信勒住战马，于马上微微拱手，声音清朗，不卑不亢。
英布哈哈一笑，声若洪钟：“横野大将军！淮水一战，威震下，今日得见，果然英雄出少年！”他虽在笑，眼神却始终在韩信身上打量，试图从这年轻饶脸上找出些许骄纵或稚嫩，但他只看到了一片沉静，如深潭之水，难测其底。
双方见礼已毕，各自登上盟坛。坛上早已设好香案、牺牲。仪式按古礼进行，歃血为盟，宣读盟书，无非是约定“共抗暴楚，互为唇齿，不相攻伐”之类的套话。整个过程，韩信气度从容，应对得体，言语间既表达了合作的诚意，也丝毫不堕己方威仪。英布表面上豪爽大气，心中却暗自凛然，这韩信，绝非易与之辈。
仪式结束后，便是更为关键的私下会谈。
在临时设下的军帐内，仅有韩信、英布及双方核心谋士、将领数人。
“大将军，”英布率先开口，语气比方才随意了些，“项籍暴虐，下共愤。今大将军崛起于东方，连破楚军，实乃下幸事。不知大将军下一步，有何打算？”他看似随意发问，实则是在试探韩信的志向与战略方向。
韩信端起酒爵，轻轻晃了晃，并未直接回答，反而问道：“九江王据有大江之险，民风彪悍，为何甘居项籍之下，受其封赏又屡遭猜忌？”
英布脸色微变，哼了一声：“项籍刚愎自用，非明主也。然则，下纷扰，强敌环伺，自立亦非易事。”
“非不能也，实不为也。”尉缭子适时接口，声音平和却带着力量，“项籍之强，在于其勇，然其失道寡助，内部纷争不断，范增已去，钟离昧、龙且等将亦心存芥蒂。其势虽大，实如朽木，只待雷霆一击。”
蒯彻更直接，冷笑道：“九江王是担心，若与我等结盟，项籍第一个便要拿你开刀吧？殊不知，鸷鸟将击，必匿其形。项籍如今首要之敌，乃荥阳汉王与我主大将军。九江地处南翼，若按兵不动，或可暂安，然待我主与汉王任何一方彻底倒下，下一个，必是九江！届时，九江王是欲独力抗衡项籍之怒，还是俯首称臣？”
英布面色阴晴不定。尉缭子与蒯彻的话，句句戳中他的心事。他确实想左右逢源，待价而沽，但韩信的迅速崛起打破了平衡。继续依附项羽，迟早被吞并；投靠刘邦，路途遥远且刘邦目前处境艰难；与韩信结盟，看似最可行，但也风险巨大，一旦联盟失败，他将直面项羽的兵锋。
韩信放下酒爵，目光平静地看着英布：“九江王所虑，信深知之。结盟，非为让九江王立刻举兵攻楚。只需九江王明示态度，断绝与彭城往来，封锁边境，必要时，借道予我，或提供些许粮秣便利。如此，项籍南线压力骤增，必不敢全力西进或东顾。待时机成熟，我自淮泗北上，汉王自荥阳东出，九江王自南翼北上，三面合围，项籍纵有霸王之勇，又何足道哉？”
他顿了顿，声音微沉：“若九江王仍欲观望，信亦不强求。只是，待我收拾砀东，稳固根基后，是继续西向助汉，还是……南下图个安稳之后方，便未可知了。”
最后一句，轻描淡写，却带着冰冷的威胁。帐内气氛瞬间一紧。英布身后的将领手按上了剑柄，陈胥也立刻踏前一步，目光如电。
英布瞳孔微缩，死死盯着韩信。他听懂了，不结盟，就可能立刻成为敌人。韩信现在或许无力南征，但以其展现出的潜力和手段，假以时日，必是心腹大患。
沉默，在帐中蔓延。只有油灯燃烧发出的噼啪轻响。
就在这时，帐外传来一阵轻微的骚动，一名身着普通士卒服饰，却气质精干的男子快步走入，无视帐内凝重的气氛，径直走到王瑕身边，低语数句，递上一枚的蜡丸。
王瑕接过，捏碎蜡丸，取出内里纸条，快速扫了一眼，随即起身，走到韩信身边，将纸条呈上，低声道：“大将军，荥阳急报。”
韩信展开纸条，目光一扫，脸上看不出什么表情，随即将纸条递给身旁的尉缭子，又示意蒯彻一同观看。
尉缭子与蒯彻看后，对视一眼，眼中皆闪过一丝了然。
韩信这才重新看向英布，将手中的纸条轻轻放在案上，语气依旧平淡：“方才得知，项籍因我军淮水之败，迁怒范增，范增已愤然离开彭城，病逝于归乡途郑另，项籍疑心龙且与我有旧，已夺其部分兵权，调往他处。”
这两个消息，如同惊雷，在英布耳边炸响！范增，项羽唯一的智囊，死了！龙且，项羽麾下最能打的大将之一，被猜忌了！这意味着项羽集团内部正在加速崩溃，其判断力和凝聚力都在急剧下降！
王瑕的麦风司，竟然能将如此隐秘而关键的情报，在会盟现场及时送达！这背后代表的情报能力和效率，让英布感到一股寒意。韩信对下大势的掌控，远比他想象的更深。
英布脸上的肌肉抽搐了几下，最终，他深吸一口气，猛地一拍案几，朗声道：“好！项籍无道，残害忠良，猜忌功臣，我英布岂能再与之同流！便依大将军之言，我九江，与大将军及彭越将军结盟，共抗暴楚！”
他举起酒爵：“愿盟约永固！”
韩信也举爵相迎：“愿盟约永固！”
两只酒爵在空中相碰，发出清脆的响声。一场决定东南格局的联盟，在此刻，于暗流激涌的蕲县，正式达成。
然而，就在盟宴气氛渐趋热烈之时，又一名麦风司人员悄然入内，再次向王瑕禀报。王瑕眉头微不可察地一皱，再次来到韩信身边。
“大将军，”他的声音压得更低，“刚接到来自西面的密报。汉王在荥阳，情况似乎……比我们想象的更糟。楚军断其甬道，军中已有乏食之虞。而且，汉王似乎……在暗中联络魏王豹，意图开辟侧翼战场，恐有让我军独自牵制项羽主力的打算。”
韩信端着酒爵的手微微一顿，眼中寒光一闪而逝。他看向帐外西方的空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
联盟已成，但前方的道路，似乎更加迷雾重重，杀机四伏。
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