太和八年，四月。
董颖率部击破了西部鲜卑，斩首五百余，俘获牲畜千头。
李焕替他表功。
没过几日，朝廷的圣旨下来。
提拔董颖至并州，担任雁门郡广武县的县令。
到底是凉州走出去的人才，李焕亲携美酒替他饯行，这是唐国公府拉拢人才的一贯做法。
董颖也不例外。
李焕穿着国公礼袍，手持酒爵，“孤以此酒，恭贺董校尉升迁。”
董颖受宠若惊，当即回礼，“若非公爷替某表功，董颖未必有今日。提携之恩，董颖莫不敢忘。”
他的表情很是诚恳，言辞也真挚极了。
李焕微微一笑，并没有当真。
到底是大儒的后代，无论怎么没落，不可以等闲视之。
不过他没有揭穿董颖，而是顺着话头往下。
“董校尉在外，如有不胜，可随时返回凉州。孤与凉州百万子民，都是校尉永远的后盾。”
董颖大喜，态度更恭顺了几分。
……
南阳郡，杏花山。
李常笑于半山支起摊子，替前来的问病的患者医疾。
外头的瘟疫仍旧肆虐。
涅阳城的情况虽有好转，却没有持续太久。
一来，南阳郡其余城邑的难民流入，导致瘟疫再度扩散。
二来，朝廷横征暴敛，导致粮食不足引发饥荒，逼死了大批百姓，尸体久陈又产生了新的疾病。
张伯祖举族全出，依旧无法兼顾全城百姓。
而百姓大多穷苦，无力支付诊金，一时的义诊当属医者仁心，值得称颂。
可若将希望全都指望于此，显然不现实，而且也不应该。
这还不是最要命的。
近来城中医者严重不足，致使有些浑水摸鱼、心思不正的人混杂其郑
他们要么医术不精，要么干脆不懂医术，只会诓骗钱财，事后还将人治死，当真是庸医典范。
县衙方面虽然多有留心，而且公开处死了几位庸医，依旧没有起到应有的震慑作用。
乱贼对朝廷丧失敬畏。
纵观古今，这是秩序崩溃，下大乱的前兆。
李常笑能做的，不过竭尽所能，医治好面前的患者。
他想起前世听过的杏林董奉，想到这是杏花山，还有些得独厚的意味。
于是定下规矩。
“不收诊金。病愈者栽杏一株，大病愈者载杏五株。”
杏苗由李常笑提供，他们付出少许的劳力，也当了全这一段因果。
……
一晃眼，半年过去。
太和八年，末。
李常笑治愈的患者，总数近万，杏花山自上往下，也多了许多杏苗。
由于林间的猛兽大多被白龟驯服，集中于草庐和果园里。
杏花山相对其余大山而言，要安全得多。
有敏锐的人察觉到这点，早早就举家搬至山郑
或而寻然的洞穴，或而伐木造屋，打定主意要在这住下。
李常笑看在眼里，并未什么，只道缘法至此。
乱世将临，杏花山的确是个好处所。
治愈的患者足有上万，哪怕百里挑一，搬到山里的百姓也超过百人。
平日冷清的山林，一下子就热闹了起来。
……
太和九年，二月。
长安城，玄极宫。
少府令跪在殿下，满脸惶恐的模样。
太和帝端坐龙椅，俯瞰下方，面露审视。
“朕欲要修建武圣宫，少府可能凑足银两？”
少府令战战兢兢，冷汗自上往下渗，表情苦得快要哭出来了。
“陛下，少府真的拿不出那么多银子了。”
闻言，太和帝“哦”了声，看向一旁的中常侍，高进。
“高公公，修建武圣宫需要的银两，可算出来了？”
中常侍高进连忙拱手，嘿嘿笑道。
“回陛下，算出来。”
“！”
“蜀中的木料……”
“合计！”太和帝有些不耐，打断他。
高进立即告罪，给出了一个数字，“保守七百万两。”
“什么。”
少府令脸色大变，听到这个数字的一瞬间，有种想要当场晕过去的冲动。
怕他听不清，高进重复一遍。
“七百万两纹银。”
这一回听清了。
少府令嘴角抽动，而后两眼发黑，口吐白膜晕了去。
太和帝早有预料，并未有愠色。
高进趁机进言，“陛下，可要将户部尚书找来？”
太和帝微微蹙眉，“他身上也榨不出油水。上回修建养生宫和九宫的时候，户部已经拿了近千万白银。”
他执掌国朝多年，对户部和少府的财力最清楚不过。
知道都已经榨干了。
至于卖官鬻爵的金银，只有一部分是用作修宫殿，最大的部分却是制造军械和购置战马。
太和帝对两年前征讨鲜卑的功绩，依旧难以忘怀。
他要倾尽国朝之力，打造一支无敌之师，将塞外的鲜卑彻底攻灭。
近些年，朝廷麾下的士卒总数又有增加。
相比前面几代帝王时期，增加了足有三成。
太和帝正为怎么搞银子发愁，
高进眼珠子转动，很快就有好多的想法跳出来。
首当其冲的，当然是抄家。
士族、武将、外戚，无一不是累世积攒家财，每个都富得流油。
随便抄上几家，都能让太和帝大赚一笔。
最重要的是，那三方任意一方衰落，对高进所在的宦官团体而言，都有无比的好处。
借刀杀人莫过于此。
不过，倘若真的将抄家出，恐怕离死也不远了。
高进是踩着先辈尸骨，一步步走到今的，揣摩人心的功夫臻至造化。。
当然不会做那等可能触怒陛下的事。
于是，高进祭出了大眨
“征讨鲜卑”
从前是鲜卑犯境，如今大新反攻。
这也是有先例在前的。
汉代元鼎帝驱逐匈奴，立下不世功绩，可不就是得益于主动出击。
至少在高进看来，就是这样。
再者，陛下有意在武功上超越历代先帝。
这分明是瞌睡来了送枕头。
以高进对太和帝的了解，自家陛下绝对不会拒绝。
于是，他将预先的辞搬出。
……
果不其然。
高进的建议，成功到太和帝心坎上了。
新朝是篡汉而立，虽然延续至今，可终究在法理留下了攻讦的漏洞。
倘若太和帝可以功盖前朝，未必不能改变这一局面。
与这相比，筹措银子反而没有那么重要了。
太和帝两眼发亮，当即拍板。
“出兵！”
“讨伐鲜卑！”
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