赤道的暴雨砸在铁皮屋顶上,如同千面原始饶战鼓齐鸣,程墨白抹去睫毛上的水珠,军用望远镜的视野里,比利时殖民军博马营地像一头蛰伏在雨林边缘的困兽,木制了望塔上的探照灯光柱在雨幕中徒劳地切割,泥泞的操场上,几个裹着雨衣的哨兵缩在油布棚下抽烟,火星在昏暗中明灭。
“东侧仓库,木墙第三块板有裂缝,”林雪的声音紧贴着程墨白耳廓,压过雨声,“巡逻队间隔五分钟,换岗哨兵会绕到营房后撒尿。”她指尖在潮湿的泥地上迅速勾勒出营地简图,一道代表巡逻路线的弧线,精确地绕过军营伙房飘出的、被雨水打湿的烤木薯香气。
程墨白点头,目光锁死那座存放测绘资料的波纹铁皮屋,屋顶悬挂的巨大铜铃在风雨中纹丝不动,那是军营最原始的警报器,一根粗麻绳从铃铛垂下,系在仓库门内侧的木楔上,只要门被强行撞开超过十五度角,麻绳绷紧,铜铃就会发出撕裂雨夜的咆哮,唤醒沉睡在甜美梦乡中的无数军人,那时候,入侵者会被充斥起床气的士兵吞噬掉。
磅礴雨水是他们最好的掩护,两人像两道紧贴地面的影子,沿着营区外围长满茂密象草的排水沟匍匐前进,泥水灌进衣领,带着腐烂植物和红土特有的铁锈味,程墨白拔出匕首,心地挑开东侧仓库木墙底部一块早已腐朽的木板边缘,潮湿松软的木纤维在他手下无声裂开,刚好容一人钻入。
仓库内弥漫着浓重的霉味、机油味和晒干的兽皮味,成桶的枪油、堆叠的帆布帐篷、备用军靴散发的皮革气息混杂在一起,借着高处一扇透气窗透进的微弱光,程墨白一眼就看到靠墙那排刷着绿漆的铁皮文件柜,目标在最下层角落,一个没上锁的抽屉微微敞着缝,比利时人对这偏远雨林营地的“机密”显然缺乏足够的敬畏。
林雪半跪在门边,耳朵紧贴门缝,听着外面规律踏过泥水的军靴声由远及近,又由近及远,五分钟后,换岗的哨兵骂骂咧咧的嘟囔声和后墙根淅沥的水声准时传来。
“快!”她低促提醒。
程墨白无声拉开抽屉,里面塞满了卷宗、信件和晒得发黄的报纸,他的手指迅速而准确地翻动,终于触到一个沉重、裹着防水油布的圆柱体,展开油布一角,里面是标记着复杂等高线和红蓝标记的硬质地图筒:“雨林水系及部族分布详图-最高密级,备注:神迹”。
就在他抽动地图筒底部一张垫着的报纸时,一张薄薄的收货单滑落,飘飘荡荡,不偏不倚地落进了抽屉下方那只敞开的、装了半桶废机油的铁皮桶里!
“哧啦,”微弱的、纸张被油液浸润的声音在死寂的仓库里显得格外刺耳。
门外的脚步声骤然停止,接着是一声疑惑的询问(弗拉芒语):“什么声音?谁在里面?”
林雪的心跳几乎停止,程墨白瞬间将地图筒塞进怀里,匕首已反握在手,身体紧贴冰冷潮湿的铁皮柜侧壁。
钥匙在锁孔里转动的声音清晰传来!
门被推开一条缝,一只穿着厚重军靴的脚探了进来,哨兵的头和上半身随之探入,手里提着的马灯昏黄的光线扫向发出声响的油桶方向。
千钧一发之际,程墨白如同一只蓄势已久的猎豹,从柜子阴影中闪电一般扑出,左手如铁钳般死死捂住哨兵的口鼻,右手匕首柄带着全身的重量,狠狠砸在他颈侧动脉上,哨兵喉咙里发出一声短促的闷哼,身体瞬间软倒,程墨白迅速将他拖进来,林雪敏捷地接住差点摔在地上的马灯。
“铃铛绳!”她低呼,指向门内侧。那根绷紧的麻绳,因为门被推开超过十五度,已经紧紧拽直,铜铃在门框顶赌挂钩上微微摇晃,眼看就要发出第一声震颤!
程墨白猛地将手中的哨兵身体向上托举,林雪像灵猴般踩上他的肩膀,在铜铃震动前的一刹那,用匕首割断了那根致命的麻绳,绳头无声垂落,铜铃徒劳地晃了晃,归于沉寂。
两人迅速交换眼神,都看到了对方眼中的凝重,警报虽未拉响,但地上躺着的警卫和割断的绳子,时间已经变得奢侈无比!
营地的宁静被彻底打破,刺耳的哨声划破雨夜,紧接着是弗拉芒语的吼舰杂乱的奔跑声和拉动枪栓的“咔嚓”声,探照灯的光柱瞬间变得狂躁,像巨大的扫帚在营地各处疯狂扫掠。
程墨白和林雪如同两道融入雨水的影子,沿着原路从木墙破口钻出,冰凉的雨水劈头盖脸浇下,反而让人精神一振,身后,愤怒的呼喝和狗吠声已经逼近!
“分开跑!老地方汇合!”程墨白低吼着,一把将林雪推向营地侧面更茂密的灌木丛方向,自己则猛地跃起,故意踢翻一堆空油桶。“哐当!哗啦!”巨大的噪音瞬间吸引了大部分追兵和凶猛的军犬。
“在那边!”“抓住他!”“开枪,开枪!”
子弹“嗖嗖”地钻入程墨白身边的泥地和树干,溅起泥浆和木屑,他像一头被围猎的羚羊,在雨林边缘的灌木、倾倒的圆木和废弃的伐木器械间拼命穿梭、翻滚,利用一切障碍物阻挡追兵的视线和子弹,沉重的军靴在泥泞中跋涉,每一次拔脚都耗费巨大的力气,肺里火烧火燎。
博马镇简陋的市集,即使在大雨中也散发着嘈杂的生命力,棕榈叶搭成的简陋棚子下,售卖木薯、熏鱼、热带水果和色彩鲜艳的“肯特”布匹的摊贩们挤挤攘攘,雨水顺着叶尖滴落,汇成水流在泥地上蜿蜒。空气中混合着烤芭蕉的甜香、鱼腥味和湿布匹的霉味。
理查德·霍华德穿着一身与周围格格不入、但已经蹭上不少泥点的米白色亚麻西装,歪戴着一顶巴拿马草帽,正悠闲地在一个卖芒果的老妇人摊前讨价还价,他耳朵里塞着的微型耳塞,却清晰地接收着远处军营方向的喧嚣和枪声。
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