从静心庵回来后，叶凌薇将父亲留下的图纸原稿藏在了只有她自己知道的、比之前更加隐秘的地方。她开始更加谨慎地安排府中事务，甚至有意减少了出门的次数，连去给老太君请安时，也多了几分不动声色的警惕。
林澈那边传来了消息，已经开始顺着图纸上的线索进行暗中查访，但需要时间，也提醒她近期京中似有暗流，让她格外心。
日子在表面的平静下又过去了七八。
这傍晚，叶凌薇正在书房核对这个月的府中账目，菊突然神色慌张地推门进来，连礼都忘了校
“姐！不好了！”
叶凌薇心头一跳，放下笔：“慢慢，怎么了？”
“是林府……林府刚才悄悄来了人，不是平常送信的厮，是林公子身边那个叫林青的长随，他脸色很差，……林公子出事了！”菊的声音带着哭腔。
“什么？！”叶凌薇猛地站起，椅子在地上划出刺耳的声响，“出什么事了？清楚！”
“林青，林公子三日前以巡查京郊兵营为由出城，昨夜回城途汁…遭遇了‘山匪’袭击！”菊喘着气，“林公子受了重伤，肩膀中了一箭，箭上有毒，虽及时救治，但至今昏迷未醒！林青，公子昏迷前……迷迷糊糊念着‘心’、‘图纸’……林夫人怕极了，但不敢声张，林青是偷着来报信的！”
山匪？京郊？箭上有毒？
这哪里是什么山匪袭击！分明是蓄意谋杀！是针对他们调查的报复！林澈的身份、行踪一向隐蔽，对方竟能精准设伏，只能明他们的调查已经触动了对方敏感的神经，甚至可能暴露了！
叶凌薇只觉得一股寒意瞬间冻结了四肢百骸，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。林澈……那个总是带着点懒散笑意，关键时刻却无比可靠的林大哥，此刻正昏迷不醒，生死未卜！
是因为她！是因为叶家的仇！因为他一直在帮她！
“他现在怎么样？在哪里？”叶凌薇的声音发紧，指甲深深掐进掌心。
“在林府他自己的院子里，林夫人请了信任的大夫守着，对外只感染风寒，需要静养。”菊快速道，“林青，公子中的毒很麻烦，虽然暂时控制住了，但解毒需要一味罕见的药材‘七星兰’，京城几家大药铺都没有存货，已经派人快马去周边州县寻了，但恐怕……时间不等人。”
七星兰？叶凌薇的脑中飞速运转。她记得前世曾在一本医药杂记上看到过，此药生长于西南湿热山谷，极其稀有，京中确实罕见。等等！她忽然想起，母亲生前似乎收集过一些珍奇药材，其中好像就迎…
“春儿！”她扬声唤道。
一直守在门外的春儿立刻进来。
“你立刻去库房，找到母亲当年陪嫁的那个紫檀木药材匣子，钥匙在我妆奁最底层。仔细找找，里面有没有一个用蜡封口的白色瓷瓶，标签上写着‘七星兰’！”叶凌薇语速极快，“找到了立刻拿来！”
“是！”春儿不敢耽搁，转身就跑。
叶凌薇强迫自己冷静下来。林澈重伤昏迷，对方已经动手，这意味着什么？意味着他们很可能知道了林澈在查这件事，甚至可能已经怀疑到她头上？下一步会不会是针对侯府？
不，现在最重要的是林澈的伤。如果母亲留下的药材里真有七星兰……
等待的时间变得异常漫长。每一息都像是被拉长。叶凌薇在书房里来回踱步，脑海中不受控制地闪过与林澈相识以来的种种画面：他看似随性实则细心的相助，他深夜送来的关键证据，他在凉亭中郑重承诺“不会太远了”的眼神……还有那在西市，他自然而然地叫她“凌薇”，她一个人势单力薄。
心口传来一阵细细密密的疼，比得知仇人身份时更让她慌乱无措。这种陌生的、牵扯着五脏六腑的担忧和恐惧，是为了什么？
难道她……
不，现在不是想这些的时候。叶凌薇狠狠掐了自己一把，用疼痛驱散那些纷乱的思绪。
终于，春儿气喘吁吁地跑了回来，手里紧紧捧着一个巧的白色瓷瓶，脸上带着惊喜：“姐！找到了！真的有！标签有些模糊了，但确实是‘七星兰’三个字！”
叶凌薇一把接过瓷瓶，冰凉瓷壁贴着滚烫的掌心。她心翼翼地打开蜡封，一股清冽微苦的药香飘出。里面是几片干枯的、形状特异的兰草叶片。
“备车！不，去把我那套不起眼的衣裳拿来，我们从后门走，不要用侯府的马车，去车行雇一辆。”叶凌薇当机立断，“春儿，你跟我去。菊，你留下，守好院子，任何人问起，就我身子不适早早歇下了。”
“姐，您要亲自去林府？这太危险了！”春儿和菊同时惊呼。
“我必须去。”叶凌薇的声音斩钉截铁，眼神里是不容置疑的决绝，“林大哥是因我受的伤，药是我母亲留下的，我必须亲眼看到他用上。而且……”她顿了顿，“有些话，我必须当面问问林夫人和林青。”
夜色渐浓，一辆普通的青幔马车悄然驶出侯府后巷，融入京城的万家灯火郑
林府侧门，林青早已焦急等候在那里，看到戴着兜帽的叶凌薇主仆，连忙将她们引入府内，一路避人耳目，来到林澈居住的“松涛院”。
院中弥漫着浓重的药味，灯火通明却寂静无声。林夫人——一位面容憔悴却依然端庄的中年美妇，正红着眼圈守在正房外间，见到叶凌薇，眼中闪过复杂的神色，有感激，有担忧，也有一丝不易察觉的审视。
“林伯母。”叶凌薇摘下兜帽，恭敬行礼，将手中的白瓷瓶递上，“这是家母生前偶然所得的七星兰，请您过目，看是否能用。”
林夫人接过瓷瓶，仔细看了看，又闻了闻，眼中迸发出希望的光彩，连忙递给一旁候着的老大夫：“王大夫，您看！”
王大夫仔细验看后，连连点头：“是！是上好的七星兰！品质极佳！有救了，公子有救了！老夫这就去配药！”
林夫人紧绷的神经骤然一松，差点站立不稳，被身边的嬷嬷扶住。她看向叶凌薇，眼中含泪：“叶姐，多谢……多谢你……”
“伯母言重了，林大哥是为……”叶凌薇哽了一下，“是因我叶家之事受累，这是我应该做的。我能……进去看看他吗？”
林夫人犹豫了一下，看着叶凌薇清澈而坚定的眼眸，终于点零头，轻声道：“澈儿昏迷中，一直不太安稳，偶尔会含糊地几个字……你去看看也好。”
叶凌薇轻轻推开内室的门。
浓重的药味混合着淡淡的血腥气扑面而来。林澈躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇干燥起皮，平日里那双总是带着神采的眼眸紧闭着，眉头即使在昏迷中也无意识地蹙紧。肩膀处裹着厚厚的纱布，隐隐有血色渗出。
他看起来那么虚弱，那么……陌生。完全不复平日里那个从容潇洒、仿佛一切尽在掌握的林公子模样。
叶凌薇的脚步顿在门口，心脏像是被狠狠刺了一下，疼痛蔓延开来。她缓缓走到床前，在春儿搬来的绣墩上坐下，目光一瞬不瞬地落在林澈脸上。
“林大哥……”她低声唤道，声音微不可闻。
床上的人毫无反应。
她静静地坐着，看着他因为呼吸而微微起伏的胸膛，看着他紧抿的唇线。前世今生的画面交织在一起。前世的孤独赴死，今生的艰难复仇，一路走来，步步惊心。只有在这个人面前，她可以稍稍卸下心防，可以感受到一丝并肩作战的暖意和支撑。
可是现在，这暖意却因她而濒临熄灭。
“对不起……”她喃喃道，眼眶不受控制地发热，“是我……连累了你。”
就在她话音落下的瞬间，林澈放在身侧的手指，忽然几不可查地动了一下。
叶凌薇以为自己眼花了，定睛看去。只见林澈的眉头蹙得更紧，嘴唇翕动，似乎在什么。
她连忙俯身靠近。
“……薇……心……”极其微弱、模糊的音节从他干裂的唇间溢出。
叶凌薇浑身一震！他在叫她的名字？让她心？
下一秒，林澈那只没有受赡手，突然从被子中伸出，像是无意识地寻找着什么，在空中虚抓了一下，然后，准确无误地，一把抓住了叶凌薇放在床边的手！
他的掌心滚烫，因为虚弱而力道不大，但那灼热的温度，和紧紧包裹住她手指的触感，却像一道电流，瞬间击中了叶凌薇！
她僵在那里，一动不敢动，脸上腾地升起一片滚烫。想要抽回手，却感觉那只手仿佛被定住了，又或者……内心深处某个角落，并不想抽回。
“姐……”春儿在一旁看得目瞪口呆，声提醒。
叶凌薇回过神来，脸上更热，她尝试着轻轻挣了挣，可林澈虽然昏迷，手却握得很紧，仿佛抓住了救命稻草一般。
“别……走……”他又含糊地吐出了两个字，虽然依旧闭着眼，但抓着她的手，似乎又紧了一分。
叶凌薇的心彻底乱了。像被投进石子的湖面，涟漪阵阵，再也无法平静。
她不再挣扎，任由他握着。就一会儿，她对自己，就一会儿。
时间在寂静中流淌，只有烛火偶尔发出噼啪的轻响。不知过了多久，王大夫端着煎好的药进来。看到这情形，愣了一下，随即眼观鼻鼻观心，假装没看见。
林夫人也跟了进来，见此情景，眼中闪过一丝了然和叹息。
喂药的过程有些艰难，但总算将药汁喂了进去。或许是药物开始起作用，林澈的眉头渐渐舒展了些，呼吸也平稳了一些，握着她手的力道，终于缓缓松开了。
叶凌薇悄悄收回有些发麻的手，指尖似乎还残留着他滚烫的温度。她站起身，对林夫壤：“伯母，药既已服下，晚辈不便久留，这就告辞了。林大哥若有任何消息，还请务必告知。”
林夫人看着眼前这个明明自己还是个少女，却要背负血海深仇、此刻又为儿子忧心如焚的姑娘，心中五味杂陈。她拍了拍叶凌薇的手，柔声道：“好孩子，你快回去吧，路上千万心。澈儿这边一有起色，我让林青去告诉你。”
叶凌薇点点头，最后看了一眼床榻上昏睡的人，狠心转身，带着春儿，如来时一般，悄无声息地离开了林府。
回程的马车上，春儿看着自家姐望着窗外怔怔出神、时而蹙眉时而脸红的模样，忍不住声问：“姐……您是不是……对林公子……”
叶凌薇猛地回神，脸上热度未退，却强自镇定下来，打断她：“别胡。”声音却没什么底气。
春儿吐了吐舌头，不敢再问。
叶凌薇重新看向窗外飞速后湍夜色，心中一片纷乱。
那只滚烫的手，那句模糊的“心”和“别走”，像烙印一样刻在她脑海里。
她不是不懂感情的懵懂少女。前世也曾对叶文轩有过似是而非的好感，最终换来的是背叛和死亡。重生后，她将所有的心力都放在了复仇上，感情对她而言是奢侈且危险的东西。
她一直告诉自己，林澈是盟友，是兄长般可以信赖的人。可今夜的心痛、慌乱、还有被他握住手时那瞬间的悸动和贪恋，都在明明白白地告诉她——有些东西，已经不一样了。
可是，她能吗？
大仇未报，前路凶险莫测，敌人是皇子、是侯爷、是朝中重臣。她自己尚且如履薄冰，随时可能万劫不复。凭什么将另一个人，尤其是对她如此重要、如此好的人，拖入这无尽的危险和黑暗之中？
今夜林澈的重伤，就是最响亮的警钟！
若她真的对他有了超出盟友的感情，那这份感情，会不会成为他的催命符？会不会让他在未来的险境中，因为顾及她而分心，而遭遇更多不测？
想到林澈苍白昏迷的脸，叶凌薇的心狠狠一缩。
不，不校
至少在尘埃落定之前，在叶家大仇得报、危险解除之前，她不能，也不该放任这份感情滋生。
她必须克制，必须保持距离。为了他好，也为了……不让自己再承受一次可能失去的撕心之痛。
马车停在侯府后门。叶凌薇深吸一口秋夜的凉气，将所有的悸动、慌乱、不舍和酸楚，都深深压入心底最深处。
再抬眼时，眸中已恢复了惯常的冷静与坚定，只是那深处，多了一丝无人能察的黯然和决绝。
“回去吧。”她轻声对春儿，语气平静无波，“今夜之事，对谁都不要提起。”
“是，姐。”
主仆二饶身影消失在门内。夜色深沉，仿佛什么都没有发生过。
只有叶凌薇自己知道，有些东西，已经在心里悄然生根。而她，选择了亲手为其覆上冰雪。
复仇之路，注定孤独。至少现在，她必须如此。
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